국제앰네스티(AI) 비정기 조사관이 촛불집회 관련 인권상황을 조사하기 위해 4일 입국했다.

노마 강 무이코(41·여) 조사관은 이날 오전 인천국제공항에 도착한 후 “개인적으로 촛불집회는 굉장히 평화적인 집회로 보였고, 모든 사람들은 자신의 의견을 자유롭게 표현할 권리가 있기에 정부는 이를 보호해줘야 한다”고 밝혔다.

그는 “국제 앰네스티는 지난 한 달 반 동안 한국의 소고기 촛불집회를 지켜보고 있었다”며 “앞으로 2주 동안 다양한 사람들을 만나 경찰의 과잉진압 논란 등 인권침해 가능성을 폭넓게 조사할 계획”이라고 말했다.

무이코 조사관은 “그렇다고 한국의 전반적인 인권상황이 나쁘다는 것은 아니다”며 “다만 촛불집회의 인권상황이 심각한지는 아직 알 수 없지만 이를 조사하기 위해 내가 온 것”이라고 설명했다.

그는 이날 서울광장 촛불집회를 지켜본 뒤 “위대한 민중의 힘이다. 동아시아 담당관으로 어디에서도 이런 장면은 본 적이 없다”며 “이런 집회가 그토록 오래 지속했다는 사실에 놀랐다”고 소감을 밝혔다.

무이코 조사관은 집회 현장에 1시간30여분간 머무르며 불교계 인사들과 면담하고 천막에 들어가 단식 중인 신부들과 이야기를 나누기도 했다. 앞서 그는 서울 이촌동 금강아산병원에 들러 촛불시위 중 부상한 이학영 한국YMCA전국연맹 사무총장을 만났다.

런던에 있는 앰네스티 국제사무국이 연례 정기조사 이외에 특정 사안을 긴급 조사할 목적으로 비정기 조사관을 한국에 공식 파견한 것은 이번이 처음이다.

정진수 기자

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