포드자동차의 유럽법인장이 한국산 자동차에 대한 수입 제한을 요청했다. 업계에서는 포드가 전 세계 시장 가운데 유럽에서만 적자를 내고 있고 한국·일본 차에 시장을 내주는 데 대해 불만을 토로한 것으로 분석하고 있다.

28일 파이낸셜타임스(FT) 등 외신에 따르면 포드의 스티븐 오델 유럽법인 CEO가 “한국 정부가 EU와 교역에서 무역 장벽을 두는 한 EU도 자유무역협정(FTA)에 규정된 원칙에 따라 한국산 자동차의 수입을 제한해야 한다”고 주장했다. 또, “EU의 규제 때문에 차 한 대당 평균 6000파운드(약1000만원)의 추가 비용이 발생한다”며 “ 올해 포드 유럽법인의 적자가 20억 달러에 이를 것”이라고 덧붙였다.

업계에서는 포드의 이 같은 주장에 대해 유럽과 국내 시장의 판매량 불균형을 원인으로 지목했다. 실제로 유럽에서 판매되는 한국차는 국내 수입 물량의 5배에 이르는 100만대 규모다. 또, 포드는 전 세계에서 15분기 연속 흑자를 기록하고 있지만 유럽에서만 적자행진 중이다. 지난해 포드 유럽의 적자는 18억달러(약2조원)에 이른다.

오델 CEO는 “유럽의 각종 규제 때문에 추가적인 비용이 발생하며 벨기에에 있던 조립공장과 영국 사우샘프턴에 있던 상용차 공장이 문을 닫았으며 영국 대거넘의 금형 공장도 폐쇄될 위기”라고 주장했다. 또 “일본정부도 비관세 장벽을 없애려고 하지 않는다”며 “유럽으로 수입되는 일본차 역시 조치를 취해야 한다”고 말했다. 

▶ 월별 유럽 자동차 판매 및 전년대비 성장률. /자료=KB투자증권

국내 자동차 업계에서는 오델 CEO의 주장에 대해 “유럽 시장 부진을 아시아 시장에서 만회하려는 전략”이란 분석도 나왔다. 국내 완성차 업체의 한 관계자는 “유럽은 18개월간 마이너스 성장을 기록했다가 올 초부터 반등의 움직임을 보이는 만큼 아시아 시장에 수출을 늘리고 유럽 시장을 지키려는 움직임”이라고 해석했다. 이어 “포드의 영국 공장은 인건비가 비싸 경쟁력이 떨어지지만 현대·기아차는 인건비가 저렴한 EU 국가에서 생산해 영국 등에 판매하며 인기를 끌어 강력한 경쟁상대로 지목됐다”고 전했다.

 이다일 기자 [e-mail]