강원서 일본발 방사성 물질 '제논' 첫 검출

북극~ 시베리아 거쳐 유입

일본 후쿠시마 원전에서 유출된 극미량의 방사성 물질이 우리나라 상공에서 첫 검출됐다.

대전 한국원자력안전기술원(KINS)은 지난 23일부터 강원도 대기 중에서 극미량의 방사성 제논(Xe)이 검출됐다고 27일 밝혔다.

검출된 방사성 제논의 공기 중 최대 농도는 0.878Bq(베크렐)/㎥이며, 이는 방사선량률로 환산할 때 0.00650nSv(나노시버트)/h로 우리나라 자연방사선 준위(평균 150nSv/h)의 약 2만3000분의 1 수준이다.

KINS는 대기확산 컴퓨터 예측모델을 이용해 방사성 제논의 이동경로를 역추적한 결과 일본 후쿠시마 원전사고 시 방출된 방사성 물질의 극히 일부가 캄차카 반도로 이동한 뒤 북극지방을 돌아 시베리아를 거쳐 남하한 것으로 추정하고 있다.

KINS는 이번 방사성 제논 검출을 계기로 후쿠시마 원전사고 이후 주 1회 전국 12개 방사능 측정소에서 대기 부유진을 채취해 실시하던 방사능 분석을 앞으로 매일 실시하기로 했다. 또 울릉도와 독도 주변, 제주도 남쪽 해역, 서남부 도서지방 등의 해수시료와 해양생물시료도 조속한 시일 내에 채취·분석하기로 했다. KINS 관계자는 “단순히 방사성 물질이 어디에서 발견되느냐가 중요하지 않고, 농도와 양에 주목해야 한다”고 말했다.

대전=임정재 기자