영화 ‘뷰티풀 마인드’ 실제모델, 아벨상 수상

美 수학자 내시·니렌버그

미국 수학자 존 내시(86·왼쪽 사진)와 루이스 니렌버그(90·오른쪽)가 수학계의 노벨상인 ‘아벨상’ 수상자로 선정됐다고 노르웨이 학술원이 25일(현지시간) 발표했다.

내시는 정신분열증을 앓는 천재 수학자의 인생을 그린 영화 ‘뷰티풀 마인드’(2001)의 실제 모델로 1994년 ‘게임이론’을 통해 노벨 경제학상을 수상했다.

아벨상 심사위원회는 “두 수학자가 물리학, 화학, 생물학 등의 현상을 설명하기 위해 쓰이는 편미분방정식 분야에서 획기적 기여”를 했다고 밝혔다. 이들의 연구 덕분에 실제 쓰나미가 해변에 밀려왔을 때 그 힘이 어떻게 변화하는지에서부터 시내 교통량의 변화를 측정하는 것이 가능해졌다. 심사위원회는 또 이들이 추상적인 기하학적 대상물을 분석하는 데도 도움을 줬다고 덧붙였다.

내시는 미국 웨스트버지니아주의 작은 마을 출신으로 연구 생활의 대부분을 프린스턴대학과 매사추세츠공과대학(MIT)에서 보냈다. 캐나다 출생인 니렌버그는 뉴욕대학의 쿠란트 수학연구소에서 1949년 박사 학위를 받고 1999년까지 재직했다.

김희원 기자 [e-mail]