주호민 “‘아동학대’ 신고당한 교사 선처 탄원서 낼 것…특수 교사들 헌신 알아”

주 작가, 자신의 유튜브 계정에 2일 장문의 입장문 올려
반 친구와 부모, 특수교사, 발달장애 아동 부모에 사과
“학대 혐의로 고소해야 교사와 분리될 수 있었다” 설명
“상대 선생님에 대해 선처 구하는 탄원서를 제출하려 해
교사로서 장애아에 잘못된 행동을 한 과오는 변함 없어”

웹툰 작가 주호민이 자신의 자녀와 관계된 특수교사 아동학대 혐의 논란과 관련해, 재판 중인 해당 교사에 대해 선처를 구하는 탄원서를 내겠다고 밝혔다. 

주 작가는 2일 자신의 유튜브 계정에 올린 입장문에서 이번 일과 관련, “같은 반 친구들과 학부모님, 그리고 모든 특수교사님들, 발달 장애 아동 부모님들께 실망과 부담을 드린 점 너무도 미안하고 죄송하다”고 말문을 열었다.

웹툰 작가 주호민씨. 연합뉴스

그는 발달장애가 있는 자녀 상황을 밝히고, 학폭위 사건과 성교육 강사 요구, 녹음기를 넣은 경위 등 이후 상황에 대해 설명했다.

아이에게 녹음기를 들려 보냈던 것에 대해서는 “(아이가) 강박적인 반복 어휘가 늘었고 대화가 패턴에서 벗어나면 극도로 불안해하는 증상을 보였다”며 “또래보다 인지력이 부족하고 정상적 소통이 불가한 장애 아이인지라 부모가 없는 곳에서 불안 증세를 일으키는 어떤 외부 요인을 경험했다면 그것이 무엇인지 알아서 빠르게 교정하고 보호해 줘야 하는데 그것을 확인할 수 있는 다른 방법이 빠르게 떠오르지 않았다”고 녹음의 사정을 설명했다. 이어 “그간 어린이집이나 특수학교의 학대 사건들에서 녹음으로 학대 사실을 적발했던 보도를 보아왔던 터라 이것이 비난을 받을 일이라는 생각을 당시에는 미처 하지 못했다”고 해명했다.

그는 녹음을 통해 “교사가 아이에게 너는 아예 돌아갈 수 없다, 친구들과 어울릴 수 없다고 단정하는 말도 가슴 아팠지만, 그것이 이 행동을 교정하면 돌아갈 수 있다는 사실을 엄하게 가르쳐 훈육하려는 의도의 어조가 아닌, 다분히 감정적으로 너는 못 가라며 단정하는 것이어서 충격을 받았다. 감정적인 어조의 말들에서 교사는 아이의 이름 대신 야, 너를 반복적으로 사용해 이것이 훈육의 차원이 아니라는 판단을 할 수밖에 없었다”고 당시 상황에 대해 말했다. 또 “가장 힘들었던 대목은 아이에게 '너 싫다고. 나도 너 싫어. 정말 싫어'를 반복적으로 말하는 부분이었다”며 “녹음 속에서 아이는 침묵하거나 반사적으로 ‘네’를 반복하며 그 말들을 받아내고 있었다”고 언급했다.

교사와 자녀의 분리 요구 대신 고소를 택한 이유에 대해서는 “교사를 직접 만나는 것보다 분리를 위한 절차를 밟는 게 낫지 않을까, 그러면 사람을 대면하지 않고 시스템 속에서 해결할 수 있지 않을까 생각했다”면서 수사기관에 신고해서 해결하는 것은 피하고 싶었고, 학교를 찾아가 교장실에서 녹음을 들어달라고 했으나 거절했고, 교사 교체는 신고를 통해서만 가능하다고 해 결국 학대 혐의로 고소에 이르게 됐다고 설명했다. 주 작가는 “당시에는 결국 학대 혐의로 고소해야 교사와 분리될 수 있다는 것만이 저희에게 남은 선택지였다”고 밝혔다.

주 작가는 이 과정에서 다른 학급 부모들과 사건의 해결책을 찾으려 노력하지 못했고, 교육의 공백이 길어지면서 다른 부모와 아이들에게 힘든 상황이 벌어진 데 대해 죄송하다고 사과했다.

주 작가는 또 상대 교사의 입장을 언론 보도를 통해 처음 봤다면서 “경위서를 통해 교사의 처지를 처음으로 알게 됐고 직위 해제 조치와 이후 재판 결과에 따라 교사의 삶이 크게 위협받을 수 있다는 것에 책임감을 느낀다”고 말했다. 이어 “여기까지 와버렸지만 지금 이 상황에서라도 가능한 피해를 최소화하면서 해결될 수 있도록 노력하겠다”고 언급했다. 주 작가는 “아내와 상의해 상대 선생님에 대해 선처를 구하는 탄원서를 제출하려 한다”고 밝혔다.

그는 신고를 권장하는 제도가 바뀌어야 한다는 견해도 밝혔다. 주 작가는 사건 발생 후 교사 면담을 하지 않고 바로 고소한 데 대해 “학대 의심이 든 교사에게서 아이를 분리시키고자 했을 때 저희에게 주어진 선택지는 하나였다. 학교에서는 신고 조치를 해야 분리가 가능하다고 했고, 먼저 문의했던 교육청에도 같은 말을 했다. 그래서 신고를 선택했다”며 “당장 수사기관에 달려가 고소장을 넣은 게 아니다. 신고를 권장하도록 설계된 제도 속에서 이를 이용하는 선택을 하게 된 것”이라고 말했다.

그는 “타인의 ‘밥줄’을 자르는 칼을 너무 쉽게 휘둘렀다는 비난을 많이 보았다”면서 “지금에야 너무나 가슴 아프게 받아들인다. 이 제도를 이용할 때 저는 미처 거기까지 깊게 생각하지 못했다. 그것이 가져올 결과까지를 고려했다면 하지 않았을 선택이지만, 시행되는 제도가 그러한 결과를 만들 것까지를 고려한 바탕에서 설계되었다면 이런 일을 막을 수 있지 않았을까 하는 작은 원망이 있다”고 말했다.

다만 “예상하지 못했던 시절의 우연으로 인해 교사가 아이에게 했던 잘못된 행동이 아예 없었던 일이거나, 아무것도 아닌 일로 남는 것을 그냥 받아들여야 하는지에 대한 고민이 지금 이 순간까지도 계속 남아 있다”면서 “상대 선생님이 교사로서 장애 아이에게 잘못된 행동을 한 과오가 있다는 사실은 변함없다 해도 이것이 선생님의 모든 커리어를 부정하겠다는 의미는 아니다. 이 두 가지 마음이 저희 안에서는 서로 모순되지 않고 공존한다”고 심경을 밝혔다.

주 작가는 전날 해당 교사에게 만남을 청했지만 교사 측에서는 주호민 측 입장을 공개하면 내용을 확인한 후 만남을 결정하겠다고 밝혔다는 설명도 덧붙였다.

주 작가는 “저는 지금 모든 특수교사들의 권리와 헌신을 폄하하는 사람이 되어버렸다. 저희의 대응은 제 아이와 관련된 교사의 행위에 책임을 물으려는 것이었지 장애 아동과 부대끼며 교육현장에서 성실하게 일하시는 특수교사들을 향한 것이 절대 아니었다. 상대방 선생님이 특수교사로서 살아온 삶 모두를 부정하는 것도 아니다. 저희는 장애 아동을 양육하는 부모로서 누구보다 특수교사들의 헌신과 노력을 너무나도 잘 알고 있다”고 특수교사들에게 사과했다.

또 “며칠 동안 저희 아이의 신상이나 증상들이 무차별적으로 여과 없이 공개가 되고, 열 살짜리 자폐 아이를 성에 매몰된 본능에 따른 행위를 하는 동물처럼 묘사하는 식의 보도들이 쏟아지고 있다”면서 “TV 화면에는 저희 아이의 행동을 두고 선정적인 자막을 달아 내보낸다. 부모로서 어찌할 바를 모르겠다. 저에 대한 자극적 보도는 감내할 수 있지만 이것만은 멈춰주시기를 간곡히 부탁드린다”고 호소했다.

주 작가는 지난해 자신의 발달장애 자녀를 가르치던 특수교사를 아동학대 혐의로 신고했고 현재 재판이 진행 중이다. 당시 주 작가는 동급생 앞에서 신체를 노출하는 등 돌발행동으로 통합학급(일반 학생과 함께 수업받는 학급)에서 특수학급으로 분리된 뒤 특수 학급의 교사가 부적절한 발언을 했다며 아동학대로 신고했다.

최근 교권 침해에 대한 사회적 관심이 커지면서 주 작가의 특수교사에 대한 아동학대 신고가 이슈가 됐다. 경기도교육청은 전날 이 사건으로 직위 해제된 특수교사를 복직시키기로 긴급 결정했다.

엄형준 선임기자 [e-mail]