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[해외논단] 아랍의 봄과 이스라엘의 봄

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입력 : 2013-09-27 21:13:03 수정 : 2013-09-27 21:13:03

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아랍 독재자·이슬람 과격파 연결고리
독재정권 모두 정통적 정부 수립못해
시리아와 이집트가 언제 국경을 침범할지 모르는 상황을 감안할 때 이스라엘이 포위당한 사람의 심리상태에 시달리는 것을 이해해 줄 만하다.

아랍의 봄은 과거 예측 가능했던 적국들을 수단이나 소말리아 같은 혼란 상태에 빠뜨렸다. 주요 적국들과 이스라엘의 과거 합의는 불확실해졌다.

그러나 이스라엘 주변을 둘러싼 아랍의 비극적인 혁명이 전략적으로나 정치적으로 이스라엘을 도와주는 역설을 초래했다. 그 도움은 아랍의 재래식 군사력 약화의 차원을 넘는다.

이스라엘에 적대적인 독재자들이 지금 반이스라엘적인 반군 및 테러분자들과 목숨을 건 싸움을 벌이고 있다. 양측이 서로에게 가하는 손상은 이스라엘이 한 번도 시도할 수 없었던 수준이다.

지금 아랍의 무고한 민간인들에게 독가스를 쏘고 총질을 하며 집단으로 체포하여 처형하고 주택을 폭파하는 자들은 누구인가. 아랍의 독재자들과 과격파 이슬람주의자들이다.

지난 30년에 걸친 과격파 이슬람의 테러 연결고리가 드러났다. 독재자들은 자기네 실패에 대한 국민의 분노를 서방과 이스라엘로 돌리기 위해 이슬람 테러분자들을 지원하고 활동을 묵인했다. 이런 거래에서 테러분자들은 은신처를 얻었고 아랍 주민들은 자국 정부가 초래한 빈곤을 남의 탓으로 돌렸으며 도둑질을 일삼는 독재자들은 국민의 수호자로 행세했다.

자기네를 후원해 주었던 독재자들에게 테러분자들이 지금 등을 돌리고 있다. 중동의 음모 이론가들조차도 미국과 이스라엘을 비난하기가 곤란해졌다.

원유가 풍부한 페르시아만의 토후국들은 요르단 강 서안의 테러분자들에게 과거 자금을 제공했으나 지금은 세속주의를 지향하는 이집트 군부를 지원한다. 토후국들은 시리아에서 아사드와 알카에다가 아닌 제3의 집권세력을 찾고 있다.

사우디아라비아, 쿠웨이트, 여타 산유왕국들의 현재 중동 외교 정책이 당분간 이스라엘의 외교정책과 맞아떨어지는 기이한 현상을 보이고 있다. 이들은 예측 가능한 이슬람 수니파 민족주의가 한 차례 민주투표로 그치는 이슬람주의 과격분자들보다 나은 것으로 간주한다.

아랍 세계에 자유가 실현되고 헌법을 존중하는 정부가 수립되기를 이스라엘이 바란다는 데는 의문의 여지가 없다. 그러나 헌법을 존중하거나 합법적인 정권을 상대로 평화협상을 벌인 적이 과거에 한 번도 없었다는 이스라엘 측 주장의 신빙성을 뒷받침하는 것이 현재 중동의 유혈사태다.

이집트에서 호스니 무바라크의 부패한 독재정권이 사라졌고 그보다 더 나쁜 무슬림형제단 정권도 사라졌다. 뒤를 이은 군사정권도 전임정권들보다 나을 것이 없다. 이런 혁명의 순환 속에서 변함없는 한 가지 공통분모는 헌법에 입각한 정부가 존재하지 않았다는 사실이다.

온건한 중도세력이 한 번도 존재한 적이 없었던 시리아에서는 이슬람 시아파의 지원을 받는 잔인무도한 아사드 독재체제와 과격파 수니파 이슬람주의 세력 중 양자택일만 남았다. 리비아에서는 독재체제 아니면 여러 부족의 분열을 선택해야 한다. 우리가 바라는 서구화되고 온건한 중동의 민주주의 체제는 요원한 미래의 일로 보인다.

이집트 군부, 말리에 개입한 프랑스, 미국, 러시아, 페르시아만 군주국, 중동의 기독교도, 아랍의 봄 개혁자들의 공통점은 무엇일까. 그들은 모두 이스라엘처럼 이슬람주의 광신자들과 싸우고 있다. 그들 가운데 대다수는 이스라엘처럼, 이란의 핵무장에도 반대한다.

아랍의 봄으로 관광산업이 무너지고 수출이 중단되었으며 폭력사태로 사회의 인프라가 파괴된 나라들과 비교할 때 이스라엘은 번영과 안정이 유지되는 섬이다. 동부 지중해에 매장된 거대한 천연가스와 원유를 최근에 발견한 사실을 감안하면 이스라엘이 곧 쿠웨이트나 카타르처럼 될 가능성이 있다.

이스라엘은 아랍의 봄이나 아랍의 실패와 아무 관계가 없다. 겨우 연명하고 있는 아랍 정권들이 지금 이스라엘과 동일한 걱정을 하고 있다는 사실은 역설이다.

빅터 데이비스 핸슨 美 후버연구소 역사학자

워싱턴타임스·정리=오성환 외신전문위원

The Israeli Spring

By Victor Davis Hanson


Israel could be forgiven for having a siege mentality - given that at any moment, old front-line enemies Syria and Egypt might spill their violence over common borders.

The Arab Spring has turned Israel's once-predictable adversaries into the chaotic state of a Sudan or Somalia. The old understandings between Jerusalem and the Assad and Mubarak kleptocracies seem in limbo.

Yet these tragic Arab revolutions swirling around Israel are paradoxically aiding it, both strategically and politically - well beyond the erosion of conventional Arab military strength.

In terms of realpolitik, anti-Israeli authoritarians are fighting to the death against anti-Israeli insurgents and terrorists. Each is doing more damage to the other than Israel ever could - and in an unprecedented, grotesque fashion. Who now is gassing Arab innocents? Shooting Arab civilians in the streets? Rounding up and executing Arab civilians? Blowing up Arab houses? Answer: either Arab dictators or radical Islamists.

The old nexus of radical Islamic terrorism of the past three decades is unraveling. With a wink and a nod, Arab dictatorships routinely subsidized Islamic terrorists to divert popular anger away from their own failures to the West or Israel. In the deal, terrorists got money and sanctuary. The Arab Street blamed others for their own government-inflicted miseries, and thieving authoritarians posed as Islam's popular champions.

Now, however, terrorists have turned on their dictator sponsors. Even the most ardent Middle East conspiracy theorists are having trouble blaming the United States and Israel.

Secretary of State John F. Kerry is still beating last century's dead horse of a "comprehensive Middle East peace." Does Mr. Kerry's calcified diplomacy really assume that a peace agreement involving Israel would stop the ethnic cleansing of Egypt's Coptic Christians? Does Israel have anything to do with Bashar Assad's alleged gassing of his own people?

There are other losers as well. Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan wanted to turn a once-secular Turkish democracy into a neo-Ottoman Islamist sultanate, with grand dreams of eastern Mediterranean hegemony. His selling point to former Ottoman Arab subjects was often a virulent anti-Semitism. Turkey suddenly became among Israel's worst enemies and the Obama administration's best friends.

Yet if Mr. Erdogan has charmed President Obama, he has alienated almost everyone in the Middle East. Islamists such as former Egyptian President Mohammed Morsi felt that Mr. Erdogan was a fickle and opportunistic conniver. The Gulf monarchies believed that he was troublemaker who wanted to supplant their influence. Neither the Europeans nor the Russians trust him. The result is that Mr. Erdogan's loud anti-Israeli foreign policy is increasingly irrelevant.

The oil-rich sheikdoms of the Persian Gulf once funded terrorists on the West Bank, but they are now fueling the secular military in Egypt. In Syria, they are searching to find some third alternative other than Mr. Assad's Alawite regime and its al Qaeda enemies. For the moment, oddly, the Middle East foreign policies of Saudi Arabia, Kuwait and the other oil monarchies dovetail with Israel's: Predictable Sunni-Arab nationalism is preferable to one-vote, onetime Islamist radicals.

Israel no doubt prefers that the Arab world liberalize and embrace constitutional government. Yet the bloodletting lends credence to Israel's ancient complaints that it never had a constitutional or lawful partner in peace negotiations.

In Egypt, Hosni Mubarak's corrupt dictatorship is gone. His radical Muslim Brotherhood successors were worse and are also gone. The military dictatorship that followed both is no more legitimate than either. In these cycles of revolution, the one common denominator is an absence of constitutional government.

In Syria, there never was a moderate middle. Take your pick between the murderous Shiite-backed Assad dictatorship or radical Sunni Islamists. In Libya, the choice degenerated into Moammar Gadhafi's unhinged dictatorship or the tribal militias that overthrew it. Let us hope that one day Westernized moderate democracy might prevail, but that moment seems a long way off.

What do the Egyptian military, the French in Mali, Americans at home, the Russians, the Gulf monarchies, persecuted Middle Eastern Christians and the reformers of the Arab Spring all have in common? Like Israel, they are all fighting Islamic-inspired fanaticism. Most of them, like Israel, are opposed to the idea of a nuclear Iran.

In comparison to the ruined economies of the Arab Spring - tourism shattered, exports nonexistent and billions of dollars in infrastructure lost through unending violence - Israel is an atoll of prosperity and stability. Factor in its recent huge gas and oil finds in the eastern Mediterranean, and it may soon become another Kuwait or Qatar, but with a real economy beyond its booming petroleum exports.

Israel had nothing to do with either the Arab Spring or its failure. The irony is that surviving embarrassed Arab regimes now share the same concerns of the Israelis.

In short, the more violent and chaotic the Middle East becomes, the more secure and exceptional Israel appears.

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