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[현장에선] 세월호를 흔들지 마라

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입력 : 2017-04-03 21:48:45 수정 : 2017-04-11 17:51:45

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“세월호를 흔드는 사람들이 너무 많아요.”

세월호 인양이 한창이던 지난주 해양수산부 A과장이 푸념을 했다. A과장이 말한 ‘흔드는 사람들’은 괴담과 음모론을 제기하는 인사들이었다. 그는 “3년 만에 인양된 세월호와 함께 음모론도 다시 수면 위로 올라온 것 같다”며 걱정스러워했다. 2014년 4월16일 있어서는 안 될 참사가 발생한 후 각종 의혹과 괴담, 음모론이 들끓었다. 잠수함 충돌부터 고의 침몰설까지 출처가 없는 소문들은 피해자와 가족들을 더욱 힘들게 만들었다.


안용성 경제부 차장
긴 세월을 돌아 세월호가 목포신항에 도착했지만 ‘괴담 망령’은 여전히 세월호 주변을 맴돌고 있다. 오히려 세월호 인양과 함께 더 증폭되고 있는 모양이다.

포털사이트와 인터넷 게시판에는 소문과 괴담, 의혹, ‘∼카더라’식 글들이 쏟아지고 있다. 인양 과정에서 세월호 선미램프를 절단해 증거를 인멸했다거나 선체에 수백개의 구멍을 뚫어 사고 원인을 찾지 못하게 하고 있다는 내용이다. 세월호의 방향타가 오른쪽으로 꺾여 있는 점에 대한 ‘썰’도 난무하고 있다.

세월호 인양 전부터 이어지던 고의침몰설, 잠수함 충돌설, 선체고장설, 폭발설 등도 확대 재생산되며 생명력을 이어가고 있다. 이들은 세월호가 물 위로 모습을 드러낸 후에도 “누워 있는 좌현의 모습을 확인해야 알 수 있다”며 의혹을 계속하고 있다. 여기에 최근에는 사실과 거짓, 의혹이 교묘히 뒤섞인 ‘가짜뉴스(Fake News)’까지 더해지며 혼란을 부추기고 있다.

이 모든 의혹이 세월호를 흔들고 있다. 미수습자 수색 방식조차 결정되지 않은 상황에서 세월호가 흔들리면 진실은 난망하다. 우선 선체조사위원회의 조사에 힘을 실어줘야 할 때다.

세월호를 둘러싼 음모론과 괴담의 확산은 정부가 자초한 면이 크다. 의혹은 불신과 불확실성에서 출발한다. 304명이 희생된 참사에 정부는 무능했고 사후 조치는 불투명했다. 인양 과정에서도 마찬가지다. 수천수만번의 시뮬레이션을 진행했지만 선미램프가 열려 있을 가능성에 대비하지 못했다. 삼중사중으로 쳤다는 유실방지망은 제 역할을 하고 있는지 의문이다. 정부 스스로 “일부 훼손 가능성이 있다”고 인정할 정도다. ‘돼지뼈 소동’도 정부의 무능을 보여주는 단면이었다.

정치인들의 선동도 한몫했다. 희생자 유가족과 미수습자 가족의 울부짖음에 ‘색깔’을 덧칠하는가 하면, 비용이 많이 든다는 이유로 인양을 반대하기도 했다.

2008년 광우병 괴담 이후 음모론은 똑같은 패턴으로 확산하고 있다. 사실관계가 확인된 후에도 사회적 혼란과 갈등에 대한 책임은 누구도 지지 않는다. 의혹을 최소화하는 지름길은 사건 발생 초기 정부의 신속하고 투명한 대처다. 음모론을 부정하고 반박하는 것만으로는 의혹을 잠재울 수 없다. 선동과 조작으로 진실을 왜곡하는 것은 걸러내야 한다. 하지만 합리적 문제 제기마저 괴담으로 치부해선 안 된다.

세월호는 이제 육상 거치 이후 미수습자 수색과 사고원인 규명 등을 남겨두고 있다. 선체조사위원회가 각종 의혹과 음모론을 잠재우고 국민들로부터 신뢰받는 결과를 내놓길 기대한다.

안용성 경제부 차장

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