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[심층기획] 멘토리야구단 창단 양준혁 재단 이사장

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입력 : 2017-06-18 10:00:00 수정 : 2017-06-18 09:40:44

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전직 선수·코치 재능기부 / 나머지 야구단 운영비는 예능·야구해설 뛰어 충당

13일 오후 서울 서초구 양준혁 야구재단에서 양준혁 야구해설위원이 인터뷰를 하고 있다. 하상윤 기자
한국 프로야구 ‘기록의 사나이’ 양준혁(48)은 2010년 은퇴하고 이듬해 자신의 이름을 건 야구재단을 만들었다. 그는 재단을 운영하면서 프로야구 중계 해설위원과 예능 프로그램 출연 등을 겸해 눈코 뜰 새 없이 바쁜 하루를 보낸다. 여러 직함 중 그가 가장 불리고 싶은 건 야구재단 이사장이다. 다른 활동은 그가 야구재단 운영 비용을 마련하려고 뛰는 일이기 때문이다.

양준혁 이사장은 재단을 만들고 가장 먼저 멘토리야구단을 창단했다. 양 이사장은 16일 기자와의 통화에서 “야구로 받은 사랑을 야구로 돌려주고 싶었다”고 취지를 밝혔다.

양 이사장은 특히 탈북 가정 자녀들에게 애착을 보인다. 그는 종합편성채널 프로그램에서 탈북 여성과 가상 부부 생활을 하면서 탈북민이 처한 어려운 현실을 더 깊이 알게 됐다. 양 이사장은 “탈북민들이 이 나라에 와서 적응을 잘 못한다”며 “탈북한 분과 방송도 같이 하다 보니 그들의 사정을 더 알고 적응하는 데 도와줘야겠다는 생각을 했다”고 결심 배경을 설명했다. 막상 탈북민 가정을 도우려고 나섰지만 그들이 신분 노출을 꺼려 단원을 모집하는 데 애를 먹었다. 그러던 중 지난해 말 국민체육진흥공단과 업무 협약을 맺어 이번 기수에는 탈북민 가정 자녀를 쉽게 모을 수 있었다. 양 이사장은 “체육진흥공단에서 관심을 가져주니 정말 고맙다”며 “솔직히 이런 일 한다고 해서 국가에서 그동안 도와준 것도 없고 혼자 해나가려니 너무 힘들었다. 공단에서 도와주니 엄청난 힘이 된다”고 고마워했다.
13일 오후 서울 서초구 양준혁 야구재단에서 양준혁 야구해설위원이 인터뷰를 하고 있다. 하상윤 기자

멘토리야구단은 전직 야구 선수와 고교 야구 코치가 소정의 활동비만 받고 재능기부 형태로 활동한다. 재단은 멘토리야구단에 참여하는 아이들에게 유니폼과 장비를 무료로 제공한다. 양 이사장은 재단을 7년째 운영하지만 기업 후원이 녹록지 않아 사재를 털거나 독지가들의 도움을 받는다. 양 이사장은 “재정적인 부분이 가장 힘들다”고 운을 뗀 뒤 “기업 후원이 잘 안 되다 보니 가까운 지인들이 도와주거나 제가 힘을 많이 보태야 멘토리야구단이 돌아간다”고 털어놨다.

그동안 야구인들은 사회 공헌 활동이 부족하다는 지적을 받곤 했다. 양 이사장은 “그런 평가가 있었다”고 인정하면서도 “최정(SK), 최형우(KIA) 등 후배들이 우리 재단에 기부한 적도 있다. 이제 후배들도 눈을 돌려 받은 사랑을 돌려줘야 한다”고 강조했다.

최형창 기자


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