[양향자의 The 건강한 음식] 냉한 속 훈훈한 다리 힘 튼튼한 밤

밤속 과당 위장 따뜻하게 덥혀 소화기능 촉진… 단백질은 어린이·노인 근력회복 효과

가난하던 시절 식량 대용으로 이용되었던 밤은 율자(栗子)라고도 한다. 지름은 2.5∼4㎝이며, 아시아·유럽, 북부아프리카 등이 원산지로 한국밤·일본밤·중국밤·미국밤·유럽밤 4종류가 있다.

밤에는 탄수화물과 단백질, 비타민이 풍부하고 칼슘, 철, 칼륨 등의 영양소가 들어 있어 몸이 약한 사람들에게 좋은 영양원이다. 원기를 북돋우고 소화기 계통을 튼튼하게 해 이유식과 환자 회복식 재료로 많이 사용된다. 또한 비타민C가 풍부해 성장기 청소년에게 좋고 성인병 예방, 피부 미용, 피로 회복, 감기 예방, 숙취 해소 등에 효과가 있다. 밤의 단백질은 체내에 빨리 흡수되기 때문에 근육을 많이 사용하는 사람들에게도 좋다.

한방 서적을 보면 ‘밤은 맛이 달고 성질이 따뜻하며 독이 없다’고 기록되어 있으며 ‘동의보감’에도 ‘밤은 기운을 돋우고 위장을 강하게 하며 정력을 보하고 사람의 식량이 된다’고 적혀 있다. 또한 ‘양위건비(養胃健脾)’라 하여 위장과 비장의 기능을 좋게 해 소화기능을 촉진시킨다. 또한 속을 편하게 하고 설사나 출혈을 멎게 하며 하체를 튼튼하게 하는 효과가 있으나 변비가 있거나 몸에 열이 많은 사람은 한꺼번에 많이 먹으면 좋지 않다.

이처럼 밤은 성인병 예방, 병후 회복, 이유식, 소화기능 강화식, 가공식품 원료 등 쓰이지 않는 곳이 없다. 그 때문인지 밤의 높은 영양가를 최근 들어 과학적으로 연구하고 있다. 세계적으로 영양식으로 인식되는 밤은 필수식품으로 권장되는 추세다.

밤의 과당에는 위장을 튼튼하게 해주는 성분이 들어 있어, 장기간 복용하면 위장 기능이 활발해져 소화력이 왕성해진다. 밤을 불에 구우면 과육이 부드러워져 생밤보다 소화가 잘 된다. 배탈이 나거나 설사가 심할 때 군밤을 씹어 먹으면 냉한 속이 따뜻해지면서 치료 효과를 볼 수 있다. 밤에 함유되어 있는 양질의 단백질과 탄수화물은 근력을 키우고 근육을 생성하는 데 도움을 준다. 성장기 아이들의 신체 발육에 좋으며 운동선수 등 근육을 많이 쓰는 사람들의 근육통이나 사지무력감을 치료하는 데도 효과적이다. 비타민과 단백질이 몸의 근력을 강하게 해줄 뿐만 아니라 갱년기 이후 약해진 정력을 보강해준다. 걸음이 느린 어린아이나 나이가 들어 하체에 힘이 빠진 노인들에게 껍질 벗긴 밤을 두충과 함께 달여 먹이면 다리에 힘이 생긴다. 혹은 그냥 밤을 꾸준히 먹게 해도 다리 힘이 길러진다.

밤은 쌀보다 비타민B1이 4배 이상 함유되어 있어 피부를 윤기 있게 가꿔주고 노화를 예방한다. 머리카락이 검어지고 머릿결을 부드럽게 하는 작용도 한다. 밤에 풍부하게 함유되어 있는 비타민C는 알코올 분해를 돕는다. 안주로 생밤을 먹으면 다음 날 숙취가 없다. 신장 강화한의학에서는 밤을 ‘신장의 과일’이라고도 한다. 이뇨작용에 효과적이어서 신장병에 특히 좋기 때문이다.

밤의 모양은 원형, 타원형, 삼각형 3가지이며 육질이 단단하여 통조림 등 가공용으로도 좋다. 중남부 지방에서 많이 생산되며 특히 공주, 산청, 하동, 함양, 광양 등이 밤 재배지로 유명하다. 우리나라 연간 생산량은 약 10t 정도다. 깐밤은 대표적 수출상품으로 주로 미국과 일본에 수출하고 있다. 중국밤은 일반적으로 크기가 작고 과실표면에 털이 많아 광택이 없으며 육질은 한국밤보다 비교적 단단한 편이다. 속껍질이 잘 벗겨지므로 가공용보다는 군밤용에 적합하다. 유럽밤이나 미국밤은 중국밤과 마찬가지로 알이 작은 편이나 속껍질이 잘 벗겨져서 단단하지 않아 가공용으로는 쓸 수가 없다.

밤전

밤전

재료 밤 5개, 찹쌀가루 20g, 밀가루 20g, 녹차가루, 달걀 1개, 당근 10g, 대파 5g, 연겨자 2큰술

만드는 법 ①밤과 대파, 당근은 곱게 채 썬다. ②계란은 황백으로 부쳐 준 다음 채를 썰어준다. ③찹쌀가루와 녹차 밀가루에 물을 넣고 소금으로 간을 한 다음 체에 내려준다. ④③을 팬에 기름을 두르고 넓게 부쳐준다. ⑤④에 채 썬 밤, 대파, 당근, 황백지단을 넣고 연겨자를 바른 다음 돌돌 말아서 2㎝ 크기로 썰어 접시에 담는다.

밤경단

밤경단

재료 밤 5개, 꿀 1큰술, 찹쌀가루 1컵, 소금 약간

만드는 법 ①밤은 껍질을 벗기고 채를 곱게 썰어준다. ②찹쌀가루를 소금을 약간 넣고 반죽한다. ③②를 완자를 만들어준다. ④냄비에 물은 넣고 끓이다가 물이 끓으면 완자를 넣어서 익혀준다. 물에 뜨면 찬물에 담가서 체에 받쳐 물기를 뺀다. ⑤완자에 꿀을 묻혀서 밤채에 굴려준다.

양향자(사)세계음식문화연구원 이사장