폐교 위기 광양보건대 '정상화'…지역사회 목소리 높아

폐교 위기에 놓인 전남 광양보건대를 정상화해야 한다는 지역사회의 목소리가 높다.

14일 광양시에 따르면 정현복 시장과 김성희 광양시의회 의장은 13일 교육부를 방문해 광양보건대를 공영형 사립대나 도립대학으로 전환하고 국가 장학금을 지원해줄 것을 건의했다.

정 시장 등은 광양보건대 정상화 추진 경과를 설명하고 지방 대학이 지역 경제에 미치는 영향과 지역균형 발전 차원에서 지방대 보호의 필요성 등을 강조했다.

1993년 문을 연 광양보건대는 지난해 대학구조평가에서 E등급을 받아 올해부터 국가장학금과 학자금 대출이 전면 제한됐다. 한때 3000여명이 다녔던 광양보건대는 올해 재학생이 1500여명으로 절반가량 줄었다.

학생 수가 줄면서 학교 주변 덕례지구 원룸의 공실률이 50％에 이르는 등 지역 경제에 미치는 영향이 적지 않다. 교육부는 지난달 24일부터 광양보건대에서 현지실사를 벌였다. 이달 말 결과를 발표한다.

1유형으로 분류되면 부분적으로나마 국가장학금이나 학자금 대출을 받을 수 있어 정상화를 추진할 수 있다. 그러나 2유형을 받으면 학자금 대출 등이 전면 제한된다. 광양보건대 측은 1유형으로 분류돼 대학 정상화가 길이 열리길 기대하고 있다.

광양=한승하 기자 [e-mail]