‘고체연료’ 엔진 탑재 로켓 2024년 발사

첫 국내 기술 ‘고체 우주발사체’
한반도 정찰용 500㎏급 위성 장착

국방과학연구소(ADD)가 지난 7월 29일 실시한 75톤급 추력의 국산 고체 우주로켓 엔진 연소 시험이 성공적으로 진행되고 있다. ADD 제공

국내 기술로 만들어진 고체연료 엔진을 탑재한 우주로켓이 2024년 발사된다. 이 로켓에는 한반도를 정찰하는 500㎏급 소형 정찰위성이 탑재될 예정이다.

국방부와 과학기술정보통신부는 16일 “고체 우주발사체 주요 구성품들을 검증·통합해 2024년 전남 고흥 나로우주센터에서 국내 독자 기술 기반의 고체 우주발사체를 쏠 계획”이라고 밝혔다. 국방과학연구소(ADD)는 앞서 지난 7월 29일 우주발사체용 고체 엔진 연소시험에 성공한 바 있다.

국방부 관계자는 “500㎏ 이하 소형 위성을 지구 저궤도에 올릴 때는 고체연료 로켓이 더 경제성이 있다”며 “액체연료 우주발사체 누리호 개발을 통해 확보된 기술과 더불어 고체 우주발사체 기술을 단기간 내 확보해 7대 우주강국을 향해 한 발짝 더 다가설 수 있을 것”이라고 전망했다.

국방부는 우주산업 진흥을 위해 소형 발사체 개발 기술을 민간으로 이전해 민간기업 주도로 고체연료 엔진 발사체 제작 및 위성 발사가 이뤄지도록 기술 지원을 추진하기로 했다. 과기부는 민간기업이 개발 중인 소형 발사체 발사 등을 지원하기 위해 나로우주센터 내 신규 발사장 및 발사대, 발사추적시스템 등을 구축할 계획이다.

박수찬 기자 [e-mail]