술자리 많은 연말연시 주의해야 할 음주질환과 예방법

술을 마실 때 즐거운 기분으로 대화를 하면 스트레스가 해소되는 등의 긍정적인 면도 있지만, 이것은 언제까지나 적당량을 지킬 때의 이야기이다. 술을 지나치게 많이 마시면 머리가 아프거나, 다음날 정상적인 직장생활 등이 힘들게 된다.

또한, 잦은 모임과 동반된 과도한 음주는 수면장애와 피로뿐만 아니라 위장장애 되고, 적당량을 넘는 음주량을 습관화하면 다양한 병의 원인이 되기도 한다. 연말 잦은 술자리 뒤 발생할 수 있는 질환들에 대해 알아보자.

◆ 역류성식도염
국민건강보험공단의 2009~2013 건강보험 지급자료를 분석한 결과 ‘위, 식도 역류병’ 진료로 인한 진료비 청구는 12월에 가장 많았고, 11월이 뒤를 이었다. 이는 회식이나 송년회가 연말에 집중적으로 몰려 있는 것과 무관하지 않을 것을 생각된다.

역류성 식도염은 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하여 발생하는 식도의 증상이 있는 경우 진단할 수 있는데, 주로 가슴이 타는 듯한 통증과 쓰라림을 동반하여 소화장애를 일으킨다. 역류성 식도염 환자의 절반 이상은 위내시경 검사에서도 나타나지 않기 때문에 위내시경검사가 정상이라고 역류성 식도염이 없는 것이 아니다. 증상에 따라 생활습관 개선과 치료가 필요할 수 있다.

연말연시 음주와 기름진 음식은 식도 괄약근의 압력을 낮춰 위 식도 역류를 일으킬 수 있으며, 음주 시 늦은 시간까지 음식을 먹게 되므로 위 내용물과 분비된 위산이 식도로 역류할 수 있다. 

특히 겨울철에는 옷을 많이 입기 때문에 복압이 증가할 수 있어 위식도 역류 현상을 악화시킬 수 있다. 역류성 식도염의 증상은 위산이 식도로 역류하여 가슴 쓰림, 가슴의 답답함, 속 쓰림, 신트림, 목에 이물질이 걸린 듯한 느낌, 목 쓰림, 목소리 변화, 가슴 통증 등이 발생할 수 있다.

역류성 식도염이 생겼다면 생활습관을 교정하고, 양성자 펌프 억제제를 사용해 진단과 치료를 하는 방법이 일반적이다. 의사와 상담을 통해 증상을 완화할 수 있는 약물 투여와 함께 음주, 흡연 등의 생활습관을 교정하는 것이 치료에 도움을 준다.

◆ 치아건강
연말연시 술자리가 잦다면 치아 건강에도 특별히 신경을 써야 한다. 안주류의 경우 뜨거운 국물을 먹다가 차가운 음식을 먹는 경우 냉•온에 의해 치아 사이에 미세한 균열이 생길 수 있으며, 이러한 경우 치아의 시린 증상이 발생하다가 심하면 극심한 통증을 동반하게 된다.

또한 술과 함께 먹는 안주에는 염분이 다량 함유돼 있어 치주염을 악화시킬 수 있다. 오징어와 육포 등 딱딱한 음식은 턱관절과 치아에 부담을 주며, 술자리에서 자주 마시게 되는 탄산음료는 치아의 상아질을 싸고 있는 사기질을 녹여 치아를 부식시키기 쉽다. 특히 과음한 후에는 이를 닦지 않고 잠드는 경우도 있어 충치와 염증이 발생할 가능성이 높아진다. 또 음주 후 잠을 잘　때는 입으로 숨을 쉬는 경우가 많아 입 속이 건조해지고 이로 인해 치주염이 더욱 악화 될 수 있다.

또한 과음 후 속을 편안하게 한다는 이유로 일부러 구토하는 경우가 있는데 구토는 역류성 식도염을 유발할 뿐만 아니라, 치아에도 치명적인 영향을 끼친다. 구토 중에 넘어온 위산은 입속에 남아 치아를 부식시키고 산에 대한 저항력을 떨어뜨리며 잇몸 염증을 유발할 수 있기 때문이다. 따라서 구토를 하지 않고 속을 가라앉히는 것이 좋으며, 만약 구토를 했다면 위산이 치아를 깎아내리지 않도록 반드시 칫솔질을 해야 합니다.

◆ 알코올성 간질환
지속적인 음주는 간에 나쁜 영향을 준다. 건강한 성인 남성의 경우 간에 무리를 주지 않는 1회 음주량은 알코올 20g 이내이며, 소주는 2~3잔, 맥주는 3잔, 와인은 2잔 정도에 해당하는 양이다. 여성은 알코올에 더욱 민감해 남성보다 짧은 기간과 소량의 음주로도 간이 손상될 수 있다.

보통 1회 평균 음주량이 소주 7잔(여성의 경우 4잔) 이상이며, 주 2회 이상 술을 마시면 고위험음주로 볼 수 있다. 소주와 맥주를 섞은 폭탄주를 3잔만 마셔도 하루 한도를 넘길 수 있으므로 음주량에 주의해야 한다.

또한 습관성 음주는 지방간과 간염, 간경변증 등 알코올성 간질환을 유발하는 원인이 된다. 음주량과 알코올 간질환의 발생이 완전히 비례하는 것은 아니지만 1인당 음주량과 간경변증 유병률은 연관이 있는 것으로 알려져 있다.

지나친 음주로 인해 알코올성 지방간, 알코올성 간염, 알코올성 간경변이 생길 수 있다. 알코올성 지방간은 간세포에 지방이 축척 된 상태을 말한다. 증상은 거의 없으며 간혹 상복부 불편감이나 피로감을 느낄 수도 있지만 대부분은 병원을 방문하여 간 기능 검사나 초음파 검사에서 이상소견이 발견되어 우연히 알게 되는 경우가 많다.

혈액 검사에서는 간 기능이 정상이거나 약간의 이상을 보이며, 초음파 검사에서 간이 지방 침착으로 인해 정상보다 하얗게 보이게 된다. 다행스럽게도 지방간은 술을 끊고 충분한 휴식과 영양을 취하면 정상으로 회복될 수 있다.

하지만 음주를 계속하면 약 20~30%에서는 알코올성 간염이 유발될 수 있다. 알코올성 간염은 과도한 음주로 염증성 손상이 나타나고, 심한 피로감을 느낄 수 있으며, 황달, 신장 기능 저하 등 단기 증상이 동반되기도 한다. 간의 염증이 비가역적으로 진행되고 간세포가 섬유화 되면 약 10% 정도 간경변증으로 진행할 수 있다.

보통 매일 80g 이상(소주 2병)의 알코올을 10~15년 이상 마시는 경우에는 간경변증으로 발전 가능성이 매우 높으므로 반드시 절주가 필요하다. 특히 국내에 많은 B형 간염, C형 간염 등의 만성 간질환자는 음주로 인해 심각한 간질환으로 진행되기 쉬우므로 각별한 주의가 필요하다.

헬스팀 이재승 기자 [e-mail]