[사설] ‘원팀 협약식’ 끝나자마자 으르렁댄 與 대선후보들

더불어민주당 대선 경선후보들이 어제 오전 ‘원팀 협약식’을 가졌다. 이재명 경기지사를 비롯한 후보 6명이 나란히 서서 “민주당 대선후보로서 품위와 정직을 최고의 덕목으로 삼겠다”고 선서하고 서로에게 원팀 배지를 달아줬다. “우리는 원팀”이라는 구호도 외쳤다. 상호 비방이 아닌 정책과 비전으로 겨루겠다는 다짐이었다. 하지만 ‘평화 모드’는 오래가지 않았다. 행사가 끝나자마자 후보들이 검증은 불가피하다며 서로 으르렁대 협약식을 무색하게 만들었다. 이날 오후 본경선 첫 TV토론에서도 치열한 공방이 벌어졌다.

민주당 중앙선거관리위원회가 원팀 협약식을 연 이유를 후보들도 모르지 않을 것이다. 후보들 간 네거티브 공방이 도를 넘었기 때문이다. ‘노무현정부 적통 논쟁’이 2004년 노 대통령 탄핵 당시 행적을 둘러싼 진실 공방으로 번지더니 급기야 삼국시대까지 거슬러 올라가는 지역주의 논란마저 불거졌다. 국민들이 눈살을 찌푸리자 당 지도부가 제동을 건 것이다. 송영길 대표는 협약식에서 “과거 지향적이고 소모적 논쟁을 키우는 것은 당 단합을 해치고 지지자들의 불신을 키우는 퇴행적 행태”라면서 “한 분이 대선후보가 되면 나머지 다섯 분은 선대위원장이 돼 함께 뛰어야 할 동지라는 생각으로 임해달라”고 호소했다.

대선후보들이 서로를 검증하는 일은 물론 필요하다. 그렇지만 지금 후보들 사이에서 벌어지는 공방은 순수하게 검증을 위한 것이라고 보기 어렵다. 상대 후보의 과거를 들춰내 흠집을 내는 방식으로 진행되고 있어서다. 당 주류인 친문 세력의 지지를 얻어내려는 의도라고 볼 수밖에 없다. 지지율 제고가 아무리 중요하다고 해도 당원과 국민 앞에서 페어플레이를 다짐하고도 퇴행적 행태를 되풀이하는 건 무책임한 자세다.

대한민국을 이끌어갈 대통령이 되겠다고 나선 후보들 앞에 놓인 국가적 과제는 한둘이 아니다. 현실과 괴리된 경제정책과 코로나19 여파로 어려워진 경제 회복, 부동산과 청년 일자리 문제 등 하나같이 풀기 어려운 문제들이다. 이들 현안에 대한 해법을 두고 토론하고 경쟁해도 시간이 모자랄 판에 언제까지 퇴행적인 논쟁으로 날을 새우려는지 답답하다. 민주당 후보들이 네거티브의 유혹에서 벗어나지 못한다면 송 대표의 우려처럼 당 단합이 저해되고 지지자들의 불신이 커질 것이다. 당 대선후보의 본선 경쟁력에도 도움이 되지 않는다. 후보들의 각성을 촉구한다.