[뉴스분석] 美 경기회복 자신감… 나홀로 돈줄 죄기

7년 만에 막내린 美 제로금리

미국이 마침내 기준금리를 올렸다. 미국 연방준비제도(Fed·연준)는 16일(현지시간) 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 2008년 12월 이후 연 0∼0.25%로 동결했던 기준금리를 0.25∼0.5%로 0.25%포인트 인상했다. 위원 10명의 만장일치였다. 연준이 금리를 올린 것은 2006년 6월 이후 9년6개월 만이다.

세계 ‘경제 대통령`으로 불리는 재닛 옐런 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 16일(현지시간) 워싱턴에서 열린 기자회견에서 7년 만의 기준금리 인상 배경과 향후 계획 등을 설명하고 있다.
워싱턴=EPA연합뉴스

이로써 글로벌 금융위기로 시작된 7년간의 미국 제로금리 시대는 막을 내렸다. 연준은 내년에 몇 차례 더 금리를 올릴 예정이다. 두 번째 금리 인상 시점은 내년 3월이 유력하다고 월스트리트저널(WSJ)이 이날 보도했다.

미 연준의 금리 인상 결정은 미국 경기 회복의 자신감을 반영하는 것이다. 연준은 FOMC 회의가 끝난 뒤 발표한 성명에서 “올해 고용여건이 상당히 개선됐고, 물가가 중기 목표치인 2%로 오를 것이라는 합리적 확신이 있다”고 밝혔다. 재닛 옐런 연준 의장은 미국의 경제 상황에 대해 “밑바닥의 경제 체질이 꽤 양호하고, 이번 금리 인상은 자신감의 신호로 받아들여야 할 것”이라고 설명했다. 연준은 내년에 3∼4회에 걸쳐 금리를 0.75∼1.00%포인트가량 인상하고, 2017년 말과 2018년 말에 각각 최대 2.50%, 3.50% 안팎 수준으로 끌어올릴 것이라고 미국 언론은 예측했다. 연준은 2008년 말 글로벌 금융 위기 이전에는 금리를 4∼5%대로 유지했었다.

그러나 미국의 자신감에는 회의적 시각도 적잖다. 세계 경기가 여전히 침체의 늪에 빠져 있는 상황에서 미국만 마냥 나홀로 좋을 수가 있겠느냐는 것이다. 한국은행 한 금융통화위원은 “제아무리 미국이라도 세계 경기가 나쁜데 나홀로 경기가 계속 좋을 수만은 없는 일”이라고 말했다. 유럽연합(EU), 일본이 여전히 양적완화로 돈을 풀고 중국도 금리 인하 등 완화적 통화정책을 펴고 있는 정반대의 상황이 이를 말해준다. 이런 역설적 상황에서 미국이 나홀로 금리 인상을 지속했다가는 수출이 어려워지는 ‘달러 강세의 부메랑’을 맞을 수 있다는 전망도 나온다.

16일(현지시간) 미국 연방준비제도(Fed?연준)가 기준금리 인상안을 발표하자 일리노이주 시카고 선물거래소 장내에서 트레이더들이 바쁘게 주문을 하고 있다.
시카고=EPA연합뉴스

이 때문에 미국 금리 인상 속도와 폭이 예상보다 작을 가능성이 있다. 옐런 의장도 기자회견에서 “물가가 예상대로 움직이지 않으면 추가 인상을 유보할 것”이라고 밝혔다. 이주열 한은 총재는 “미국이 자국 내 사정만 볼 수 없을 것이고, 여러 상황을 보면서 신흥국이나 여타국에 미칠 영향을 고려하겠다는 것은 시장엔 긍정적인 메시지”라고 말했다. 한국 경제에 미칠 영향이 크지 않다는 분석이 나오는 배경이다.

17일 은행회관에서 열린 중장기 전략회의에서 최경환 경제부총리가 인사말을 하고있다.
서상배 선임기자

주형환 기획재정부 1차관은 이날 거시경제금융회의에서 “우리는 원유·원자재 수출국이 아니며 경상수지 흑자, 외환 보유액 등 대외건전성뿐 아니라 재정건전성 등 펀더멘털(기초체력)이 양호하다”며 “여타 신흥국과 차별화 가능성이 매우 크다”고 말했다.

이날 불확실성 해소로 투자심리가 안정되면서 한국 증시를 비롯한 아시아 증시는 일제히 상승했다. 코스피는 전일보다 0.43% 오른 1977.96으로 마감했다. 코스닥지수도 1.67% 상승한 658.11로 장을 마쳤다.

류순열 선임기자, 워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]