“소녀상 설치 후 日 끊임없이 철거 압박”

방한 시난얀 美 글렌데일市長/ “5년 넘은 지금도 극우 항의 빗발 / 역사 바로 세우는 일, 철거 안 돼” / ‘테러 우려’ 부산 소녀상 방문 취소

미국에서 최초로 소녀상을 세운 로스앤젤레스(LA) 북동부 글렌데일시 자레 시난얀 시장이 계획했던 부산 일본영사관 앞 소녀상 방문이 불발됐다.

13일 부산 해운대구청에 도착한 시난얀 시장은 전날 ‘소녀상 위치가 일본영사관 앞이라 일본의 극우단체 테러 위협이 있어 신변 보호 차원에서 가지 않는 게 좋겠다’는 글렌데일시 관계자 요청이 와서 이를 받아들였다고 밝혔다.

미국 로스앤젤레스 글렌데일시 자레 시난얀 시장(왼쪽)이 13일 부산 남구 일제강제동원역사관을 방문해 둘러보고 있다. 부산=연합뉴스

시난얀 시장은 이날 오전 해운대구에서 우호 협력 도시 협약식을 한 뒤 오후에 동구 일본영사관 앞 소녀상을 찾아갈 예정이었다. 오찬 이후 일정 변경 사실을 알린 시난얀 시장은 2013년 글렌데일시에 소녀상(사진)을 세우면서 겪은 일을 털어놓았다.

그는 “일본 정부는 물론 극우단체 등에서 압박을 받았고, 지금도 계속해서 몇 천장 되는 이메일을 받고 있다”며 “소녀상을 철거하라는 압박이 지금까지도 이어지고 있고, 시의원들에게도 이메일이 오고 있다”고 말했다. 이어 “일본 정부에서도 아주 직접적인 압박은 없었지만, 간접적인 다른 모양새로 압박을 넣고 있는 게 사실”이라고 덧붙였다.

시난얀 시장은 “소녀상은 역사를 바로 세우는 것이며 소녀상을 없애고 다른 것을 기념하는 것은 옳지 않다고 생각한다”고 강조했다. 그는 또 “글렌데일시는 인권침해 문제에 항상 앞장서서 알리고 홍보하고 있다”며 “일본도 히로시마 원자폭탄 피해 등과 같은 인권과 관련한 이슈를 글렌데일시에 가져오면 이것도 다룰 수 있다”고 말했다.

인구 20만명인 글렌데일시는 LA 산하 88개 자치시 중 하나다. 미국 소도시 중 하나지만 한국인에게는 각별한 의미가 있고, ‘인권 도시’로도 유명한 곳이다.

부산=이보람 기자 [e-mail]