문재인·트럼프 통화… ‘김정은 좋은 편지’ 내용 공유했나

“여당 압승한 4·15총선 결과에 고무된 北 자신감 반영” 해석도

문재인 대통령(왼쪽)과 도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 친서를 보낸 것으로 알려지며 서한 발송 시점이 여당의 압승으로 끝난 한국 4·15 총선 이후인지, 또 문재인 대통령과 트럼프 대통령의 정상 간 통화에서 이 서한 내용이 언급됐는지 등에 눈길이 쏠린다.

19일 외신 보도에 따르면 트럼프 대통령은 18일(현지시간) 백악관에서 연 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 관련 브리핑 도중 “김 위원장으로부터 좋은 편지(nice note)를 받았다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “북한, 러시아, 중국, 이란 등 적국들에 대한 미국의 메시지가 무엇이냐”는 취재진의 질문에 답하는 과정에서 북한을 언급하며 “그로부터 최근 좋은 편지를 받았다”고 말했다.

다만 트럼프 대통령은 편지를 받은 시점이나 그 구체적 내용 등 더 자세한 내용에 관해선 언급하지 않았다.

트럼프 대통령은 “지금 우리(미국과 북한)는 잘하고 있다고 생각한다”고도 했다. 앞서 트럼프 대통령은 지난달 22일 코로나19 대응과 관련, “북한의 김 위원장에게 코로나 바이러스와 관련된 협조를 추구하는 친서를 보냈는가”라는 기자 질문에 “그렇다. 많은 나라에 대해…”라며 친서를 보냈다고 밝힌 바 있다. 이에 따라 이번에 트럼프 대통령이 김 위원장으로부터 받았다고 밝힌 서한은 앞서 트럼프 대통령이 보낸 친서에 대한 답장일 가능성도 제기된다.

지난해 판문점에서 ‘깜짝’ 만남을 가진 김정은 북한 국무위원장, 문재인 대통령, 도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽부터). 연합뉴스

눈길을 끄는 건 김 위원장의 서한이 발송된 시점이 4·15총선 이후인지 여부다. 북한은 한국의 총선 선거운동 기간에 ‘메아리’ 등 선전매체를 총동원, 미래통합당 등 한국의 보수 야당을 비판하는 기사를 잇따라 내보냈다. 북한 매체가 딱히 문재인정권이나 여당인 더불어민주당을 지지한다는 의사 표시를 하진 않았지만 보수 야당을 격렬히 비난했다는 점에서 현 정권을 지원하는 듯한 인상을 풍긴 것도 사실이다.

북한이 한국 여당의 총선 승리를 희망했다면 민주당과 그 비례위성정당인 더불어시민당이 합계 180석을 얻은 선거 결과는 북한의 희망에 부합한다. 김 위원장이 트럼프 대통령에게 친서를 보낸 것은 이처럼 주변 정세가 자신한테 유리하게 변화하고 있다는 자신감의 반영이란 해석이 제기된다.

또 하나 김 위원장이 트럼프 대통령에게 보낸 친서 내용을 우리 청와대도 알고 있는지 여부다. 마침 문 대통령은 전날(18일) 밤 트럼프 대통령과 전화 통화를 했다. 청와대 강민석 대변인은 서면 브리핑을 통해 “두 정상이 코로나19 대응과 관련한 한·미 공조 방안, 최근 한반도 정세 등에 대해 의견을 교환했다”고 밝혔다. 김 위원장이 트럼프 대통령에게 친서를 보냈다는 내용은 따로 언급하지 않았다

다만 ‘최근 한반도 정세에 대해 의견을 교환했다’는 대목은 트럼프 대통령이 문 대통령에게 김 위원장의 편지 내용을 소개했을 가능성이 있음을 시사한다. 실제로 이번 한·미 정상 통화는 백악관이 먼저 청와대에 제안한 것으로 전해졌다. 트럼프 대통령이 먼저 통화를 요청했다는 건 김 위원장의 친서 내용을 문 대통령한테 설명할 필요성을 느꼈다는 뜻으로 풀이될 수 있다.

김태훈 기자 [e-mail]