김계환 사령관 공수처 재소환…‘VIP 격노설’ 질문엔 ‘묵묵부답’

21일 오후 박정훈 대령과 대질조사 가능성

해병대 채모 상병 순직 외압 의혹을 받는 김계환 해병대 사령관이 고위공직자범죄수사처(공수처)에 21일 출석했다.

김 사령관은 이날 2차 소환조사를 받기 위해 공수처에 출석하며 ‘이종섭 전 국방부 장관과 통화에서 대통령이 격노했다고 말한 것 맞나’ ‘이 전 장관 이첩 보류 지시를 외압이라고 생각했나’ 등의 취재진 질문에 답하지 않고 공수처 청사로 들어갔다.

김계환 해병대 사령관이 21일 해병대 채모 상병 순직 사건 수사외압 의혹 관련 조사를 받기 위해 정부과천청사 고위공직자범죄수사처(공수처)로 출석하고 있다. 연합뉴스

해병대 최고 지휘관인 김 사령관은 지난해 7∼8월 채상병 순직 사건을 초동 조사한 박 전 단장에게 윗선의 외압이 가해지는 과정에 관여했다는 의혹을 받고 있다.

박 전 단장이 지난해 7월30일 해병대 1사단장 등 간부 8명에게 업무상 과실치사 혐의를 적용한 수사 결과를 이 전 장관에게 보고한 다음날 김 사령관은 돌연 언론 브리핑 취소를 통보하며 부대 복귀를 지시했다. 브리핑이 취소된 날 김 사령관이 “국방부에서 경찰 인계 서류에 혐의자와 혐의 내용을 빼라고 한다”면서 “오전 대통령실에서 VIP(윤석열 대통령) 주재 회의에서 1사단 수사결과에 대한 언급이 있었고 VIP가 격노하면서 (이 전) 장관과 통화한 후 이렇게 됐다”고 전했다는 게 박 전 단장 측 주장이다.

공수처 수사4부(부장검사 이대환)는 이날 오전 김 사령관을, 오후에는 박 전 단장을 각각 불러 조사할 예정이다. 같은 날 두 사람을 동시에 부른 만큼 공수처는 대질 조사를 통해 ‘VIP 격노설’ 발언의 진위와 이 전 장관 등 윗선으로부터 받은 지시 내용 등을 중점적으로 확인할 것으로 보인다.

공수처는 앞서 지난 4일에도 김 사령관을 직권남용 권리행사 방해 혐의 피의자 신분으로 불러 15시간여 조사한 바 있다. 이후 김 사령관과 2차 조사 일정을 조율한 끝에 이날 김 사령관을 재소환했다.

유경민 기자 [e-mail]