전북, 공동체 기능 못하는 ‘과소화 마을’ 20%

전국 평균 8.5%의 2배 넘어
고령화 더불어 농촌붕괴 가속화
“귀농·귀촌 장려… 인구 늘려야”

전북도 내 마을 10곳 가운데 2곳이 공동체 기능을 유지할 수 없는 20가구 미만일 만큼 농촌사회가 급속하게 붕괴하는 것으로 조사됐다.

16일 전북발전연구원이 발간한 ‘농어촌 과소화마을 어떻게 할 것인가’의 보고서에 따르면 2010년 기준 전북도내 과소화마을은 전체 5108곳 가운데 20%인 1027곳에 달했다. 과소화마을은 가구 수가 20가구 미만이어서 최소한의 공동체 기능을 유지할 수 없는 마을을 이른다. 과소화마을이 20%대가 넘은 것은 전북이 유일하다.

전북의 과소화마을 비율은 전국 평균 8.5%보다 2배 이상 높게 나타났다. 더욱이 전국 과소화마을 3091곳 가운데 전북이 33%를 차지해 상대적으로 비중이 높다. 전북 다음으로 전남 11.7%, 충북 8.9%, 경남 6.8% 순이다.

도내 시·군별로는 진안군이 전체의 38.8%로 가장 높았고 순창군(28.9%), 정읍시(24.7%), 임실군(23.0%) 등이 뒤를 이었다. 전북 동부 산악권역의 열악한 생활여건에 따라 과소화마을이 매년 늘고 있는 것으로 나타났다. 무주군만 유일하게 6%포인트가량 줄어 10% 아래로 낮아졌다.

농촌마을 공동화 현상은 지속되는 고령화와 저개발이 정주여건 악화와 이농으로 이어지는 악순환의 결과로 분석된다. 전북의 65세 이상 노인인구 비율은 16.4%로 전국 평균(11.3%)보다 높은 데다 노후주택 비율도 34.9%로 전국 평균(30%)을 5%가량 웃돈다.

농촌마을 공동화 현상도 전북이 전국에서 가장 빨랐다. 전북은 지난 5년간 과소화마을이 6%포인트 급증했다. 이는 전국 평균 2.8%포인트의 2배가 넘는 속도다. 심지어 이 기간 진안군과 진안군은 각각 14%포인트, 11%포인트로 두 자릿수 증가율을 기록했다.

농촌의 과소화마을을 해소하기 위해서는 젊은 층과 귀농·귀촌 인구 유인책으로 소득원 개발과 작목반 구성 등 수익사업을 적극 전개해야 한다는 대안을 내놓았다.

전주=한현묵 기자 [e-mail]