청와대 비서관 ‘식민지 근대화론’ 옹호 논란

“친일파, 당시로선 불가피”…청와대 “부적절 처신” 경고

청와대는 1일 ‘식민지 근대화론’ 옹호 발언 논란을 빚은 이상목 민원제도비서관을 강력히 질책했다고 밝혔다.

정정길 대통령실장은 관련 내용을 보고받고 “경위야 어찌 됐건 오해를 받을 수 있는 발언을 한 것은 매우 부적절한 처신이었다”며 이 비서관에게 엄중 경고했다.

앞서 이 비서관은 3·1절을 앞두고 지난달 26일 충남 천안 독립기념관을 방문해 독립기념관장 관장 등 관계자 10여명과 만난 자리에서 친일파 문제에 대해 “당시로선 불가피한 부분도 있었다”는 취지로 말한 것으로 알려졌다.

독립유공자 단체 회원들에 따르면 이 비서관은 일제시대 독립운동가뿐 아니라 친일 논란 인사의 행적도 당시 상황을 감안해 평가해야 하고, 역사 편가르기를 해서는 안 된다고 언급했다는 것이다.

논란이 확산되자 이 비서관은 이날 “독립운동 기념을 포지티브 방식으로 가자는 취지에서 발언한 것”이라며 “일제 식민지 근대화를 두둔한 게 아니었다”고 해명했다.

그는 “친일·반일로 나눠서 네거티브 방식으로 가다 보면 부정적 측면만 강조된다”며 “좀 더 독립운동의 정신을 살리려면 그런 분들을 더 많이 찾아내 기리는 쪽으로 가야 한다”고 강조했다.

허범구 기자 [e-mail]