[해외논단] 국민보건과 환경을 파괴하는 탄산가스 규제

오바마 대통령은 미국이 “위험한” 지구온난화를 막기 위해서 “늦기 전에 추가 조치”를 취할 것이라고 지난 6월에 말했다. 미 의회가 행동에 나서지 않을 경우 자신이 나설 것이라고 말했다.

미국의 환경보호국은 이미 이산화탄소 배출을 규제하기 위해 압제적인 새 규정을 마련하고 있다. 여러 가지 새 규정은 탄화수소 에너지를 이용하는 수천 개의 시설을 규제한다. 이는 궁극적으로 미국인들이 만들고 재배하고 운반하고 먹고 행동하는 데 필요한 거의 모든 것을 규제한다.

그러나 지구온난화로 인한 여러 가지 재앙은 기후 아마겟돈 연구를 위해 지출되는 정부의 지원비 수십억 달러에 중독된 과학자들의 주장과 컴퓨터 모델 안에서만 존재한다. 뿐만 아니라 각종 “예방 조치”는, 환경보호국이 방지하겠다고 주장하는 재앙들보다 훨씬 나쁘다.

식물의 자양분인 대기의 이산화산소가 계속 늘어났음에도 불구하고 1997년 이후 지구의 평균기온이 변하지 않았다는 사실을, 지구온난화 재앙을 가장 끈질기게 주장하는 사람들조차도 마침내 인정했다. 여러 가지 면에서 지난해 겨울은 수십 년 만에 가장 추웠다. 미국과 영국의 봄은 기록적으로 기온이 낮았으며 인공위성 관측기록은 지구의 기온이 2002년 이후 약간 내려간 것을 보여 준다.

허리케인, 토네이도, 홍수, 가뭄의 발생 빈도와 강도는 20세기에 관측된 추세 및 주기와 다르지 않다. 2012년은 대형 토네이도 발생 빈도가 1954년 이후 가장 적었고 미국 본토에 상륙한 3급 이상 허리케인의 발생 빈도 역시 가장 적었다.

북극해의 얼음은 지난 50년 동안 “정상” 수준에서 몇 퍼센트 이내의 차이를 유지하고 있으며 해수면은 급속도로 상승하지 않았다. 이런 사실은 컴퓨터 모델 예측 및 온난화 이론 지지자들의 경고와 배치된다. 또한 기후게이트와 다수의 연구는, 이산화탄소가 인체와 국민복지에 “위험”하다는 환경보호국 판단의 배경에 추측과 조작 및 사기가 존재한다는 것을 보여 주었다.

환경과 국민의 보건 및 복지를 보호할 임무를 띤 환경보호국은 많은 비용이 들고 시민생활에 간섭하며 국민의 보건과 복지 및 야생동식물을 위험에 빠뜨리는 다수의 규제를 강요함으로써 과장된, 환상의 위협으로부터 국민을 보호하고 있다. 규제의 이런 부작용은 합리적으로 예측 가능한 기후변화의 악영향보다 훨씬 나쁘다.

이산화탄소 규제 및 처벌이 이처럼 누적될 경우 환경보호국이 시민생활의 거의 모든 분야를 통제하게 된다. 그로 인해 연료비와 편의시설 사용료 및 사업비용이 치솟는다. 기업들은 해외에 아웃소싱을 하고 인력을 줄이거나 시간제로 전환시키며 폐업을 강요당할 것이다.

빈곤층과 소수인종 가정은 적절하게 냉난방을 못하고 임대료나 주택 상환금을 내지 못하며 생활비 부족에 직면하고 학자금이나 퇴직에 대비한 저축을 할 수 없게 된다.

연방정부의 규제당국자들은 동일한 사이비 기후변화 이론을 내세워 풍력발전소 설치를 정당화한다. 미국의 풍력발전기는 매년 수백만 마리의 조류와 박쥐를 죽이는데 그 가운데는 흰머리수리와 검독수리, 매, 콘도르, 두루미가 포함된다.

새로운 탐사와 시추 및 정유 기술의 개발로 전 세계에서 풍부하게 생산되고 있는 석유와 천연가스 사용을 대신하기 위해 생물연료 1갤런당 50달러의 보조금을 계속 지급한 결과 “재생 가능” 에너지 생산이란 명분 아래 전 세계의 열대우림과 여타 야생 동식물 서식지가 파괴되고 있다.

오바마와 환경보호국은 이런 부담스러운 규제의 각종 “혜택”을 계산하는 과정에서 이러한 부작용을 철저히 외면한다. 그들은 자신들의 신경질적인 기후재앙 주장을 변호하기가 점점 어려워진다는 사실을 인정하지 않는다. 그들은 자기네 강압적인 규제가 국민의 건강과 복지 및 환경의 질을 손상시킨다는 사실도 무시한다.

폴 드리슨 美 미래건설위원회 정책고문

워싱턴타임스·정리=오성환 외신전문위원

Climate alarmism's 10,000 commandments

By Paul DriessenMonday

The United States will "do more," before it's "too late" to prevent "dangerous" global warming, President Obama told Berliners last week. If Congress won't act, he will.

Back in Washington, his Environmental Protection Agency is already devising oppressive new rules to control carbon dioxide emissions, by regulating thousands of facilities that use hydrocarbon energy - and ultimately, almost everything Americans make, grow, ship, eat and do.

However, the global-warming "disasters" exist only in computer  models and assertions by scientists who are addicted to billions of dollars in government climate-Armageddon grants. Moreover, the "preventative measures" are far worse than the disasters EPA claims to be preventing.

Even the most diehard alarmists have finally recognized that average global temperatures have hardly budged since 1997, even as atmospheric levels of plant-fertilizing carbon dioxide have climbed steadily. For many areas, the past winter was among the coldest in decades. The United States and Britain just recorded one their coldest springs on record, and satellite data show that Earth has actually cooled slightly since 2002.

The frequency and severity of hurricanes, tornadoes, floods and droughts are no different from observed trends and cycles over the past century. Last year set records for the fewest strong tornadoes since 1954 and the number of years with no Category 3 or higher hurricane making U.S. landfall. (The vicious tornadoes of recent weeks underscore how quickly the weather can swing back to normal patterns.) Arctic sea ice is within a few percentage points of "normal" levels for the past 50 years, and the rate of sea-level rise is not accelerating.

These facts contradict computer-model predictions and alarmist claims. Moreover, as Climategate and numerous studies have shown, the "science" behind the EPA's ruling that carbon dioxide "endangers" human health and welfare is conjectural, manufactured, manipulated and even fraudulent.

EPA is supposed to protect our environment , health and welfare. Instead, it "safeguards" us from exaggerated or illusory risks - by issuing mountains of costly, intrusive regulations that endanger our health, well-being and wildlife far more than any reasonably foreseeable effects from climate change.

This accumulation of anti-hydrocarbon restrictions and penalties is putting the agency in control of nearly every aspect of our lives. Fuel, compliance and business  costs will soar. Companies will be forced to outsource work to other countries, reduce workforces, shift people to part-time status or close their doors.

Poor and minority families will be unable to heat and cool their homes properly, pay their rent or mortgage, buy clothing and medicine, take vacations, pay their bills, give to charity, and save for college and retirement.

With 12 million Americans already out of work, and an additional 8 million working multiple low-paying, part-time jobs, the EPA's global-warming regulations and 1,920 other rules result in unprecedented sleep deprivation, lower economic and educational status, and soaring anxiety and stress. This is likely to lead to greater risk of strokes and heart attacks; higher incidences of depression, alcohol, drug, spousal and child abuse; more suicides; and declining overall life expectancy.

The agency's new fuel-efficiency standard requiring vehicles to average 54.5 miles per gallon by 2025 will force more people into smaller, lighter, less-safe cars - causing thousands of needless additional serious injuries and deaths every year - in the name of preventing illusory climate and oil- and gas-depletion crises.

Federal regulators use the same phony climate-change and energy-depletion arguments to justify letting wind-turbine operators slaughter millions of birds and bats every year - including bald and golden eagles, hawks, condors and whooping cranes. They continue to subsidize $50-per-gallon biofuels to replace oil and natural gas that the world still has in abundance, thanks to new exploration, drilling and production technologies . As a result, rainforests and other wildlife habitats are being cut down in the name of "renewable" energy.

The EPA and Mr. Obama never consider any of this in calculating the supposed "benefits" of their onerous regulations. They refuse to recognize that their hysterical claims of climate cataclysms are increasingly indefensible. They ignore the damage that their heavy-handed rules impose on our health, welfare and environmental  quality.

The agency targets and punishes anyone who violates any of its 10,000 commandments, even inadvertently. Its climate-change actions, however, are not inadvertent - they are deliberate, and their effects are harmful. They will affect virtually all Americans and the entire economy.

Yet these increasingly powerful bureaucrats - who seek and acquire ever-more control over our lives - remain faceless, nameless, unelected and unaccountable. They operate largely behind closed doors, issuing regulations and arranging sweetheart "sue-and-settle" legal actions with radical environmentalist groups to advance ideological agendas, without regard for the impacts on our lives.

We need to save our environment from environmentalists and the EPA, and safeguard our liberties and living standards from the arrogance of powerful politicians and bureaucrats. Achieving this while protecting our lives and environment from real risks is one of the greatest challenges we face.