이연택 회장 "카 퍼레이드, 정치적 의도나 외압 없었다"

메달리스트 귀국지연 설명…"국민적 자부심 나타내기 위해 실시"

지상 목표였던 ‘금메달 10개-종합 10위’를 사실상 확정지은 베이징 올림픽 대한민국 선수단이 오는 25일 당초 계획보다 축소해 카퍼레이드를 벌인다.

이연택 대한체육회장 겸 대한올림픽위원회(KOC) 위원장은 22일 베이징 시내 프라임호텔에 마련된 코리아하우스에서 기자회견을 갖고 최근 논란이 되고 있는 카퍼레이드를 포함한 귀국 환영 행사와 메달리스트들의 귀국 지연 문제에 대해 설명했다.

이 회장은 우선 카퍼레이드에 대해 “영국 ‘더 선’의 보도를 보면 영국은 ‘국가대표 선수에 대한 국민적 자부심을 나타내기 위해 카퍼레이드를 실시한다’는 내용이 있다. 이런 것을 볼 때 카퍼레이드가 어떻게 70~80년대 군사 잔재로 보여지는지 이해할 수 없다. 체육은 순수한 체육으로 이해돼야 한다”고 강조했다.

아울러 그는 “무동 태우는 기분으로 시청앞에서 남대문까지는 짧은 거리다”면서 “정치적 의도나 외압은 절대 없었다”고 덧붙였다.

인천공항에서 시청앞까지 예정됐던 선수단 카퍼레이드 구간이 이처럼 축소된 것은 본지가 단독 보도한 카퍼레이드 관련 기사로 국내에서 들끓었던 부정적인 여론을 의식한 때문으로 보인다.

본지 보도 후 여론을 살피던 대한체육회는 지난 19일 부랴부랴 선수단 환영행사 계획을 담은 보도자료에서 카퍼레이드는 기획한 바 없다고 극구 부인하기도 했다.

이연택 회장은 또 박태환(19·단국대) 등 주요 메달리스트들의 귀국 지연 문제에 대해서는 “올림픽 대표가 되면서부터는 각 경기단체나 부모가 관리하는 것이 아니라 KOC 관리 아래로 들어오는 것”이라며 “대표로 뽑힐 때 하는 서약에 다 들어있는 내용”이라고 해명했다.

마지막으로 이 회장은 “올해는 런던 올림픽 참가 60주년이 되는 뜻깊은 해”라며 “이번 올림픽을 계기로 체육계도 거듭 태어나는 또 다른 출발선이 돼야 하며 선진 체육의 틀을 다지는 원년이 될 것”이라고 다짐했다. 

베이징=유해길 기자 
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