국정원 ‘실각설’ 공개 시점·배경 의문 확산

정부 “시중 대북정보 바로잡기”
정치권 “국정원 개혁 회피 의도”

북한 김정은 체제의 2인자로 꼽히는 장성택 국방위 부위원장의 실각설이 공개된 시점과 배경에 대한 의구심이 확산되고 있다. 3일 여야의 4자회담에서 국회 국가정보원 개혁특위 구성에 대한 협상이 진행되던 중 국정원이 정부 부처가 아닌 국회 정보위를 통해 관련 내용을 발표한 데는 모종의 의도가 작용한 것 아니냐는 주장이 잇따르고 있다.

정부는 장성택 실각 징후 공개는 시중에 떠도는 대북정보들을 바로잡기 위한 차원이라고 선을 그었다.

류길재 통일부 장관은 4일 국회 외교통일위에서 열린 북한 동향 긴급간담회에 참석해 “이미 수일 전부터 여러 매체를 통해 관련 첩보성 정보들이 흘러 나왔다”며 “정부로서는 어떤 것이 팩트인지 분명하게 짚기 위해 대외적으로 공개하게 됐다”고 설명했다.

국정원의 한 관계자는 “미국 등 주변국이 파악해 외신에 먼저 나왔더라면 국정원은 동네북이 될 게 뻔하지 않은가”라며 “사안의 시급성이 그만큼 컸다”고 강조했다.

그럼에도 정치권에서는 국정원이 국정원 개혁에 대한 사회적 요구를 회피하려는 의도에서 실각설을 터뜨렸다는 시각이 우세하다. 민주당 박용진 대변인은 국회 브리핑에서 “여야가 국정원 개혁특위 합의를 앞두고 정보를 공개한 국정원이 혹시 여야 합의 불발을 겨냥했던 것은 아닌지 의문”이라고 말했다.

새누리당 한 재선 의원도 “국정원이 현재의 상황을 극복하기 위한 피나는 노력을 하는 것 같다”고 꼬집었다.

김채연 기자 [e-mail]