[사설] 원전사고 3년 ‘죽음의 땅’ 후쿠시마가 말해주는 교훈

동일본 대지진으로 후쿠시마 원전 사고가 일어난 지 11일로 만 3년이 된다. 사상 최악의 방사능 유출 사고를 일으킨 우크라이나 체르노빌 사태보다 더 심각한 후쿠시마 원전 폭발 대참사의 후유증은 지금도 이어지고 있다. 죽음의 땅으로 변한 후쿠시마의 공포가 언제 끝날지 아는 사람은 아무도 없다. 핵발전소에서 유출되는 방사능 물질이 바다로 유출되고 땅 위로 떨어지면서 인근의 바다와 물, 토양, 식물이 모두 오염됐다.

원전사고는 일본 국민의 사고와 생활을 바꿔놓았다. 주민 수십만명은 아직도 집으로 돌아가지 못한 채 피폭으로 인한 질병과 불안에 시달리고 있다. 방사능 오염은 그들에게서 꿈과 미래를 송두리째 앗아갔다. 절망감에 하루하루를 겨우 버티며 살아간다. 일본열도에는 원전에 대한 불안과 공포가 퍼져 있다. 사고 수습 과정에서 정보를 공개하지 않고 숨기기에만 급급했던 정부에 대한 불신도 여전하다.

후쿠시마 참사는 지진과 쓰나미(지진해일)로 인한 불가항력적인 자연재해가 아니다. 잦은 지진 발생에도 불구하고 천재지변에 대비하는 안전장치를 마련하지 않은 안전불감증이 빚은 인재(人災)이기도 하다.

일본열도의 비극은 우리에게 강 건너 불일 수만은 없다. 후쿠시마 원전 사고 같은 대형 참사는 한국에서도 일어날 수 있다. 비리 복마전에 찌든 에너지 공기업을 보면 그런 걱정을 하지 않을 수 없다.

검찰 원전비리수사단이 1년 가까이 원전 비리를 파헤친 결과 한국수력원자력 임직원 126명이 각종 비리 혐의로 기소됐다. 이들 중 상당수는 원전 안전을 책임진 임직원이다. 사장까지 청탁과 함께 뇌물을 받았다. 뒷돈을 챙겨가며 위조된 시험성적서로 가짜 부품을 납품받아 사용했다. 그 결과 원전은 하루가 멀다하고 걸핏하면 멈춰 선다. 국민의 가슴은 내려앉는다. 개혁을 다짐했던 한수원은 구태를 반복하고 있다. 원전 비리에 책임을 지고 사표를 제출한 간부급 179명에 대해 사표를 수리하지 않다가 마지못해 몇명만 수리했다. 얼마 전에는 원전 비리로 재판을 받고 있는 직원들의 처벌을 원치 않는다며 법원에 탄원서를 냈다. 제정신인지 의심된다. 아니나 다를까 한수원의 모기업인 한국전력공사에서 또 희한한 일이 벌어졌다. 1급 고위간부 3명이 부하 직원으로부터 승진대가로 돈과 향응을 받다가 적발됐다.

에너지 공기업의 조직 문화가 이 모양이니 원전의 가동중단 사태가 반복되는 것이 아닌가. 공기업 개혁은 재앙을 몰고 올 썩은 구태를 도려내는 것에 맞춰져야 한다.