[사설] 일본의 진솔한 반성, 한·일 위안부 회의의 핵심

일본군위안부 문제 해결을 위한 한·일 국장급회의가 어제 서울에서 열렸다. 위안부 문제만 놓고 한·일 회의가 열린 것은 이번이 처음이다. 어제 회의는 서로의 입장을 확인하는 탐색전 성격이 짙었다.

이번 회의의 의미는 크다. 한자리에 앉은 것 자체가 긍정적으로 평가할 만하다. 우리 정부가 제의한 회담이지만 일본 정부 또한 한·일 관계를 풀어야 한다는 데 공감해 응했으니 해법이 도출되길 기대한다.

첫 대좌는 입장 차가 컸다. 우리 정부는 “위안부 문제는 미해결의 문제인 만큼 사과와 배상문제를 처음부터 논의해야 한다”는 점을 강조했다. 일본의 강제동원을 인정하고 사과와 배상을 함께 해결하자는 것이다. 일본은 민간 차원에서 배상하는 해법을 다시 제시했다고 한다. 왜 민간 차원의 배상인가. 일본 극우정치인들이 외치는 “강제동원의 증거는 없다”는 주장에 맥이 닿는다.

일본 정부에 묻게 된다. “위안소의 설치·관리, 위안부 이송에 관해서는 일본군이 관여했고, 일본군위안부들에게 사과와 반성의 마음을 진심으로 올린다”고 한 20년 전의 ‘고노 담화’는 무엇인가. 수많은 강제동원 증거와 증언, 일본군에 의한 위안소 관리 증거들은 보지 않는가. 사죄는 역사적 사실을 인정하는 것으로부터 시작해야 한다. 고노 담화의 ‘검증’을 말할 것이 아니라 ‘계승’을 말해야 한다. 한·일이 과거사를 정리하고 새로운 미래를 열어가는 것은 전적으로 일본에 달려 있다.

한·일의 미래가 과거사에 발목 잡혀서는 안 된다. 양국이 풀어야 할 과제는 한두 가지가 아니다. 북핵, 중국의 부상, 동북아 평화구축 문제가 모두 힘을 합해 해결해야 할 과제다. 한·일 사이에 짙게 낀 먹구름을 걷어내려면 상대의 입장을 배려해야 한다. 가해자인 일본이 ‘반성의 염(念)’을 진솔하게 표하는 것이 중요하다. 일본의 진정성 있는 자세를 기대한다.