군, 유병언 체포 작전 지원…밀항 가능성 차단

선박 수색훈련중인 해군 특수요원들.

군 당국은 ‘세월호’의 실소유주인 유벙언 전 세모그룹 회장의 체포 작전에 나선 검찰, 경찰의 활동을 적극 지원한다고 11일 밝혔다.

합동참모본부 관계자는 “기존 경계 및 작전태세를 유지하면서 밀항으로 의심되는 인원이나 선박에 대한 감시를 강화하고 있다”며 “유사시를 대비해 검찰, 경찰과 긴밀한 공조체계를 유지할 것이다”고 강조했다.

현재 육군은 간첩 등의 침투를 막고자 감시레이더와 초병을 해안 곳곳에 배치해 감시활동을 하고 있다. 해군은 남해와 서해 일대에서 다양한 형태의 해상작전과 훈련을 진행하고 있다.

합참은 이들을 활용해 바다와 해안에서 유 전 회장의 밀항 가능성을 차단하고, 유 전 회장의 행적이 발견되면 경찰에 신속히 통보해 체포할 수 있도록 지원한다는 방침인 것으로 알려졌다.

군의 이러한 움직임은 박 대통령이 10일 오전 국무회의에서 “유병언을 지금까지 잡지 못하고 있는 것은 말이 안된다”며 반드시 법의 심판대에 세울 것을 주문한데 따른 것으로 해석된다.

국무회의 직후 대검찰청은 오후 6시 외교부, 안전행정부, 경찰, 해경, 관세청 관계자들이 참석한 가운데 유관기관 고위관계자 회의를 열었다.

이 자리에는 군을 대표해 권오한(육군 소장) 합동참모본부 작전부장이 참석해 눈길을 끌었다. 군의 작전을 총괄하는 합참 작전부장은 사단장 근무를 마친 소장급 장군들 중 능력을 인정받는 사람이 부임하는 직책으로 업무강도가 세지만 군단장 등으로 진급할 가능성이 높은 보직으로 꼽힌다.

군 관계자는 합참 작전부장이 회의에 참석한 것에 대해 “군의 작전과 연관이 있어 민간 공무원보다는 작전을 담당하는 현역 군인이 적절하다는 판단에 따른 것”이라고 설명했다.

현재 유 전 회장 검거를 위해 해경과 군은 해안경비, 관세청은 항만 감시 강화, 외교부는 외국 공관을 통한 망명 차단에 나서는 등 범정부적인 대응이 이루어지고 있다.

박수찬 기자 [e-mail]