“언론자유 보장돼야 세계평화… 모든 탄압 적극 대응 필요”

개회식 이모저모

“21세기 한반도 통일과 동북아시아 평화의 미래를 어떻게 열어갈지 언론인의 시각으로 많은 고민을 해주십시오.”

세계일보 김민하 회장은 1일 제21회 미디어콘퍼런스(세계언론인회의) 개막식 환영사에서 남북 통일을 위한 언론의 역할을 강조했다.

김 회장은 “긴장과 대치의 장인 대한민국에서 동북아 협력 체제와 세계평화를 위한 비전과 대안을 모색하는 이번 콘퍼런스는 전세계인들에게 새로운 희망을 선사할 수 있는 중요한 회의가 될 것”이라고 밝혔다. 워싱턴타임스 토머스 맥데빗 회장은 언론 자유의 중요성을 강조하며 “언론자유가 보장돼야 세계평화가 보장될 수 있다. 언론은 모든 탄압을 반대하는 싸움에 앞장서야 한다”고 말했다.

제21회 미디어콘퍼런스(세계언론인회의)가 시작된 1일 서울 소공동 롯데호텔 개회만찬에서 토머스 맥데빗 워싱턴타임스 회장과 김민하 세계일보 회장 등이 다른 참석자의 발언을 듣고 있다. 앞 테이블 왼쪽부터 시계반대 방향으로 양창식 워싱턴타임스재단 회장, 김 회장, 맥데빗 회장, 마이클 제킨스 오퍼레이션 홀딩스 회장, 차준영 세계일보 사장, 애덤 클라이머 전 뉴욕타임스 기자, 조정순 통일그룹 이사장.

이제원 기자

이날 개회식과 만찬이 열린 서울 중구 소공동 롯데호텔 에메랄드홀 앞은 행사 시작 2시간 전부터 세계 각국에서 방문한 국제 정치 및 외교·안보 분야 언론인, 전문가들로 북적였다. 회의장은 행사가 시작되자 미국, 영국, 일본, 필리핀, 인도 등지에서 온 130여명의 인사들로 가득 채워졌다.

이날 사회를 맡은 래리 모핏 워싱턴타임스재단 부회장은 개회식에 앞서 세계일보 기자와 만나 “1978년부터 시작된 유서 깊은 이 콘퍼런스는 최고 수준의 인사들이 참석해 심층적인 대화가 이뤄진다”며 “이번 회의에서는 남한과 북한, 중국과 일본과 관련한 평화 문제에 대해 심도 있는 토론이 이뤄질 것”이라며 기대감을 드러냈다.

만찬 발언을 한 애덤 클라이머 기자는 “북한의 현 상황을 볼 때 동북아시아 평화에 있어 한국의 중요성은 매우 크다”며 “한국에서 열리는 전 세계 언론인들의 모임에 기대가 크다”고 말했다. 클라이머 기자는 2000년 미국 대선 당시 조지 부시 공화당 대선후보가 유세장에서 마이크가 켜진 줄 모르고 취재 중인 그를 욕했다가 들통 나 곤욕을 치렀을 정도로 미국 정가에 날카로운 비판 기사를 써온 주인공이다.

이날 개회식에는 세계일보 김 회장·차준영 사장, 맥데빗 회장, 양창식 워싱턴타임스재단 회장, 조정순 통일그룹 이사장 등이 참석했다. 또 새정치민주연합 서영교·유은혜 의원, 이태식 전 주미 대사, 이선근 관훈클럽 총무, 김민석 국방부 대변인, 신재현 외교부 북미국장, 문화체육관광부 유동훈 국민소통실장·김태훈 대변인, 서수연 한국국제교류재단(KF) 홍보기획관, 김정림 주한 미국대사관 공보보좌관, 김용두 병무청 부대변인 등이 자리를 같이했다.

김예진·이재호·홍주형 기자 [e-mail]