시리아반군 미군 무기 알카에다에 넘겨

시리아 반군이 테러 조직 알카에다와 연계된 무장세력에 미제 장비와 탄약 등을 넘겨준 것으로 드러났다.

미 국방부는 25일(현지시간) 미국이 수니파 극단주의 무장세력 이슬람국가(IS)에 대응하기 위해 양성한 시리아 반군이 알카에다의 시리아 내 지부로 알려진 누스라전선(NF) 측에 미군으로부터 제공받은 장비와 탄약을 넘긴 사실을 뒤늦게 확인했다고 발표했다.

이는 앞서 일부 시리아 반군이 미군 무기를 알카에다 세력에 넘기고 투항했다는 언론 보도가 사실과 다르다고 부인했던 국방부의 입장을 상당 부분 번복한 것이다.

국방부의 이날 발표는 온건 반군 양성에 미국이 5억 달러(약 5940억원)를 쏟아부었지만, 실제 활동하는 전투원 수는 4∼5명에 불과하다는 증언에 이어 나온 것이다.

이에 따라 미국의 IS 격퇴 전략과 현지 정보파악 능력에 큰 허점이 있음이 또다시 드러났다.

미 국방부 젭 데이비스 대변인은 이날 낸 성명에서 "불행하게도 신시리아군(NSF) 부대 지휘관이 픽업트럭 6대와 상당량의 탄약을 누스라전선 측에 넘겼음을 시인했다"고 밝혔다.

IS 대응전을 관할하는 미군 중부사령부(CENTCOM) 대변인 패트릭 라이더 대령은 "NSF가 활동지역 내에서 안전한 통로를 보장받는 댓가로 지난 21~22일 이 장비들을 넘겨줬다"고 설명했다.

AP통신 등에 따르면, 이들이 누스라전선 측에 넘겨준 물량은 NSF에 제공된 장비의 약 25%라고 라이더 대령은 말했다.

그러나 NSF 부대 지휘관은 누스라전선 측에 전투용 무기를 넘겨준 일은 없으며, 자신의 부대원 중에 투항한 사람도 없다고 주장하고 있다고 라이더 대령은 강조했다.

그는 그러나 "이는 '시리아 (반군) 훈련 및 장비 프로그램'의 지침을 위반한 것으로 매우 우려되는 일"이라고 밝혔다.

국방부의 데이비스 대변인은 "현재 미군은 현지에서 일어난 일을 정확하게 파악하고 적절한 대응조치를 내리기 위해 모든 수단을 다해 경위를 조사 중"이라고 덧붙였다.

이동준 기자 [e-mail]