추신수 “올시즌이 야구 인생에서 가장 많이 배운 해”

  “올해가 가장 기억에 남는 해로 기억될 것같다.”

 추신수(33·텍사스 레인저스)는 15일 오전 인천공항으로 귀국한 뒤 서울시 중구 소공동 롯데호텔에서 열린 기자회견을 열어 이같이 밝히면서 “팀이 아메리칸리그 서부지구 우승을 차지한 것이 무척 기쁘다. 그리고 시즌 초반에 부진하다 반등하는 과정에서 야구 외적으로 많이 배웠다”고 한 시즌을 돌아봤다. 이어 “매년 새롭게 야구를 배우지만 올해는 정신적으로 많은 걸 배웠다. 잊지 못할 해였다”고 덧붙였다.

 추신수는 올해 정규리그 개막 후 한 달간 타율 0.096에 그치는 지독한 부진에 시달렸다. 9월에는 타율 0.404, 출루율 0.515를 기록하며 개인 통산 두 번째로 ‘이달의 선수’에 선정됐다. 추신수의 올해 전반기 성적은 타율 0.221, 11홈런, 38타점이었다. 그러나  후반기에는 타율 0.343, 11홈런, 44타점으로 부활했다. 시즌 전체 성적은 타율 0.276, 22홈런, 82타점. 추신수의 활약 속에 텍사스는 급격하게 승률을 끌어올리며 4년 만에 지구 우승을 차지했다.

 추신수에게 전환점이 된 순간은 7월 22일 콜로라도 로키스와 경기였다. 당시 추신수는 아시아 타자 중 최초로 사이클링 히트를 작성했다. 추신수는 “2009년 클리블랜드 인디언스에서 20홈런·20도루를 기록했을 때도 ‘아시아 선수 최초’라는 기록에 가슴이 뜨거웠다”며 “이번 사이클링히트도 그랬다. ‘사이클링히트를 언젠가는 칠 수 있다’는 생각을 했지만 실제로 기록을 달성하니 정말 기분이 좋고, 자부심을 느꼈다. 3루타를 치며 사이클링히트를 완성했는데 3루까지 들어가는 7초 정도의 시간 동안 전반기 힘들었던 기억이 다 떠올랐다. 가슴에 소용돌이가 치는 것 같았다”고 떠올렸다.

 추신수는 올해 지옥과 천국을 경험했다. 그 사이 추신수은 또 성장해 있었다.   

유해길 선임기자 [e-mail]