[사설] 당 해체하자는 마당에 이정현 대표 구차하다

새누리당 이정현 대표가 어제 “여야 합의를 거쳐 국무총리가 임명되고, 거국중립내각이 출범하면 즉시 당 대표직에서 물러나겠다”고 했다. 최순실 국정농단 사태의 책임을 지고 즉각 사퇴하라는 당 안팎의 요구를 거부한 것이다. 새누리당 친박 지도부가 그제 ‘100만 촛불’ 민심을 확인하고도 ‘박근혜 대통령 구하기’에만 골몰하는 꼴이다.

이 대표가 최고위원 간담회 후 주장한 ‘여야 합의 국무총리’는 박 대통령과 새누리당이 최순실 정국 수습에 개입하겠다는 의지를 내비친 것이나 마찬가지다. 새누리당이 집권 여당 지위를 유지하려면 대통령은 탈당해선 안 된다. 향후 국정을 주도할 국무총리 인선에 여당 몫으로 참여하겠다는 뜻이다. 이는 야당은 물론 주말 도심을 밝힌 촛불 민심에도 정면으로 배치된다. 새누리당은 당초 오늘 예정된 최고위원회의에서 촛불 시위 대응책을 논의할 방침이었으나, 비주류 측이 어제 비상시국회의를 열자 부랴부랴 최고위원 간담회를 가진 것으로 알려졌다. 이번 정국에 대한 이 대표의 안이한 인식을 단적으로 보여준다.

비주류 의원과 원외 당협위원장 등 80여명은 비상시국회의에서 “새누리당은 이미 수명을 다했다”며 당 해체를 추진키로 했다. “박 대통령은 모든 것을 내려놓아야 한다”고 공식 촉구도 했다. 비상시국회의 직후 이 대표가 ‘거국중립내각 구성 후 사퇴’ 입장을 밝힘에 따라 당 해체 논란이 불가피해졌다. 최순실 파문이 시작된 이후 새누리당은 국민 앞에 책임지는 모습을 보여준 게 하나도 없다. 친박계와 비박계가 나뉘어 박 대통령 거취, 지도부 사퇴를 둘러싸고 입씨름만 벌이느니 차라리 당을 쪼개는 게 나을 것이다.

새누리당 지지율이 추락하는 데는 민심과 무관하게 박 대통령 심기 관리에만 급급한 이 대표의 책임이 크다. 계속되는 버티기, 시간끌기가 대통령과 친박계 ‘교감’에서 나온 것인지 묻지 않을 수 없다. 이런 식으로 최순실 파국을 피할 수 있다고 생각한다면 큰 오산이다.