충격에 빠진 청와대 대책 숙의 분주

예상 뛰어넘은 ‘검찰 맹공’에 당혹감 / 국정 수위 고심… 정치권 움직임 촉각

청와대는 20일 검찰이 최순실 국정농단 파문과 관련해 최씨 및 안종범 전 경제정책조정수석, 정호성 전 부속비서관 등의 범죄 혐의에 박근혜 대통령의 공모관계가 인정된다는 수사 결과를 발표하자 크게 당혹하는 분위기다.

그동안 각종 언론 보도를 통해 박 대통령의 연루 의혹이 기정사실화하는 분위기에서도 “설마 검찰 발표에서 공모관계가 적시될까”라며 어느 정도 기대를 품기도 했다. 그러나 이날 검찰이 박 대통령 범죄혐의를 사실상 인정하자 충격에 빠진 모습이다. 한 관계자는 통화에서 “검찰 수사 결과는 매우 유감스럽다”며 말을 아꼈다. 박 대통령도 이날 관저에서 TV 뉴스를 통해 전해지는 검찰 수사결과 발표를 지켜봤고, 참모진으로부터 향후 대응 방향에 대해 보고 받은 것으로 알려졌다.

청와대는 이날 한광옥 대통령 비서실장 주재 수석비서관 회의 등 내부 대책회의를 수시로 열고 검찰 수사 내용을 파악하는 한편 향후 대응방안을 논의했다. 박 대통령은 변호인을 통해 이번주에는 검찰 조사에 협조하겠다는 뜻을 밝힌 만큼 검찰 대면조사에 응해 검찰이 적시한 공모 혐의에 대해 직접 해명할 것으로 보인다. 검찰 수사에 대한 직접적인 대응은 유영하 변호사를 통해 하겠지만, 정치적 파장 등에 대해 별도의 청와대 입장을 낼 것인지도 논의가 거듭된 것으로 알려졌다.

청와대는 이날 수사결과 발표로 박 대통령 탄핵 논의가 공론화될지 정치권 움직임에도 촉각을 곤두세웠다. 또 다른 관계자는 “탄핵은 국회의 권한이고, 국회가 해야 할 일이다. 야권이 어떻게 대응할지 지켜볼 수밖에 없지 않으냐”며 착잡한 심정을 토로했다. 박 대통령과 청와대 참모진은 검찰이 당초 예상을 뛰어넘는 수사 결과를 발표함에 따라 향후 국정복귀 수위를 어떻게 조절할지 고심 중인 것으로 알려졌다. 하야와 탄핵 요구가 더 거세지며 박 대통령 국정 복귀에 대한 비판여론이 더욱 비등할 것으로 예상되기 때문이다. 당초 박 대통령은 22일 국무회의를 직접 주재해 한·일 군사정보보호협정과 지난 17일 국회를 통과한 ‘최순실 특검법’을 의결하는 방안을 적극 검토해온 것으로 알려졌다. 박 대통령은 다음달 일본 도쿄에서 개최 예정인 한·중·일 정상회의에도 참석하겠다고 밝힌 상태다. 하지만 현직 대통령이 범죄에 연루되는 헌정 사상 초유의 사태를 맞아 박 대통령이 무리하게 국정 복귀를 시도할 경우 더욱 거센 역풍이 우려된다는 지적이 나오고 있다.

이우승 기자 [e-mail]