정운찬 입당 가닥… 바른정당 경선 3파전 되나

정병국 “당에 조만간 들어올 것” / 경선 일정 등 일부 수정 방침 / ‘劉·南으론 흥행 어렵다’ 판단

바른정당의 대통령선거 후보 경선이 유승민 의원, 남경필 경기도지사, 정운찬 전 국무총리의 3파전으로 치러질 전망이다.

바른정당 정병국 전 대표는 14일 MBC 라디오에 출연해 “정 전 총리가 탄핵 이후 입당하겠다는 입장이었기 때문에 곧 들어올 것으로 보고 있다”고 말했다.

바른정당은 정 전 총리 입당이 가시화되면서 이미 정해놓은 경선일정을 수정하겠다는 방침을 밝혔다가 당 내부의 반발에 부딪혔다. 김성태 사무총장은 이날 국회에서 열린 원내대책회의에서 “바른정당은 보다 경쟁력 있는 후보 선출을 위해 후보 경선일정을 조정할 수 있다”고 말했다. 김 사무총장은 회의 직후 기자들과 만나 “지금은 대선후보 경선일정을 원만하게 뒷받침하기 어려운 상황”이라며 “당 경선관리위원회에 경선일정을 현실적으로 조정해 달라고 공식 요청했다”고 말했다.

이러한 조치는 유 의원과 남 지사만으로는 경선 흥행을 장담할 수 없다는 판단에서 비롯된 것으로 분석된다. 유 의원과 남 지사는 지난 1월 말 출마를 선언했지만 좀처럼 지지율이 오르지 않고 있다. 이 때문에 오는 28일 후보를 최종 확정하기로 했던 계획을 4월 초로 연기할 수 있다는 전망이 나왔다.

하지만 당내 이미 대선 출마 의사를 밝힌 주자들이 경선일정 재조정에 반발하고 나서자 당은 예정대로 경선을 치르기로 했다. 바른정당 측은 권역별 토론 일정만 약간의 일정조정이 불가피하다고 설명했다. 일각에서는 김종인 전 더불어민주당 비상대책위 대표를 당내 경선에 합류시키자는 의견도 나왔지만 정 전 대표는 “김 전 대표는 처음부터 입당의 대상이 아니라 연대의 대상이었다”며 일축했다.

바른정당에서는 ‘김무성 역할론’도 다시 떠올랐다. 탄핵 이후 조기대선 국면으로 접어든 상황에서 주호영 원내대표가 혼자서 당을 이끌기에는 부족해 보다 중량감이 있는 인물이 나서야 한다는 판단에서다.

이재호 기자 [e-mail]