[사설] 한국당 후보 홍준표, ‘개혁 실패’ 반성부터 하라

자유한국당 대선 후보로 홍준표 경남지사가 선출됐다. 홍 후보는 어제 전당대회에서 54.15% 득표율로 완승했다. 친박계 김진태 의원은 태극기 부대의 지지로 2위에 올랐지만 홍 후보와 차이가 많이 나는 19.3%에 그쳤다.

홍 후보는 “대선승리를 위해 대동단결해 새 시대를 열어가자”고 했다. 하지만 당의 앞길이 밝지만은 않다. 당 지지율은 어제 발표한 한국갤럽 조사에서 국민의당에도 뒤지는 9%로 추락했다. 홍 후보 지지율은 4%로 추락했다. 대선을 한 달여 앞두고 보수정당과 후보 지지율이 이렇게 저조한 적이 없다. 이대로 가면 한국당은 대선 승리는커녕 국민에게서 버림받을 수밖에 없다.

한국당은 최순실 국정농단 사건 이후 당명을 바꾸는 등 변신의 움직임을 보였다. 인명진 비대위원장이 인적청산 작업을 안 한 것은 아니다. 하지만 호박에 줄 긋는다고 수박이 될 리 만무하다. 당은 최근 ‘도로 친박당’이 됐다는 비판을 사고 있다. 당 지도부는 경북 상주·군위·의성·청송 국회의원 재선거 후보로 지난해까지 박근혜 전 대통령을 보좌한 김재원 전 청와대 정무수석을 공천했다. 이러고도 국민 지지가 오르기를 바랄 수 있는가.

바른정당 유승민 후보에 이어 한국당 홍 후보가 선출되면서 보수진영은 일단 전열을 갖췄다. 두 후보의 현재 지지율로는 대선 본선에서 거의 승산이 없다. 한국갤럽 조사에서 5자 대결 구도일 경우 3,4위인 두 후보 단순 지지율의 합은 겨우 14%에 불과하다. 선두 더불어민주당 문재인 경선후보의 40%와 차이가 크다. 격차를 줄이기 위해 보수진영의 후보 단일화 논의가 활발해질 수 있다.

가치연대는 대선 이후 정국에서도 필요하다. 연대가 이뤄지려면 홍 후보가 먼저 해야 할 일이 있다. 국정농단에 책임을 져야 할 친박계 의원들을 건전한 보수세력과 분리시키는 게 급선무다. 철저한 개혁 없이 국민의 마음을 얻을 수 없다. 홍 후보는 이분법적인 발언을 자제하고 품격을 지켜야 한다. 그럴 때 보수 정당 간 연대 논의가 제 궤도에 오를 것이다.