[이슈플러스] 2강 3약 '장미의 전쟁'… 판세 가를 변수는

文 '중도 확장성' 安 '중도 충성도' 양강구도 선거판 / 또렷해지는 2강 3약/文, 안희정 지지층 흡수 못해/경선 압승에도 安 추격 허용/安도 지지층 가변성 높아 고민/보수 후보 지지율 좀처럼 안 떠/洪·劉 연대 성사돼도 영향 미미

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5·9 장미대선은 원내 의석을 가진 5개 정당 모두 후보를 내며 5자구도로 시작했지만, 최근 여론조사에서는 더불어민주당 문재인, 국민의당 안철수 후보의 양강구도가 뚜렷해지고 있다. 정치분석, 여론조사 전문가들은 5일 “유권자들이 두 후보를 주목하고 있는 건 분명한 흐름”이라며 “이번 대선은 끝까지 가봐야 알 것 같다”고 말했다.

전문가들은 “이번 선거가 다자구도냐 양자구도냐를 두고 다투는 것은 의미가 없어 보인다”고 입을 모았다. 이미 ‘문재인 대 안철수’ 구도로 빠르게 전개됐다는 이유에서다. 신율 명지대 교수는 “일부 여론조사에서는 다자구도에서도 1, 2위 격차가 오차범위 안팎으로 좁혀진 것도 있다”며 “유권자들이 양자구도를 만들고 있는 현상으로, 대세론은 허상이었다는 게 드러났다”고 진단했다.

부친 묘소간 文… DJ 묘역 참배한 安 더불어민주당 문재인 대선후보가 5일 오후 경남 양산시 상북면에 위치한 부친 묘소를 참배하고 있다.(왼쪽 사진) 국민의당 안철수 대선후보가 이날 오전 서울 동작구 국립서울현충원 내 김대중 전 대통령 묘역을 참배하고 있다. 두 후보는 양강구도를 형성하고 있다.
연합뉴스

이 같은 현상이 발생한 이유로는 문 후보가 당내 경선 경쟁상대인 안희정 충남지사와 이재명 성남시장의 지지층을 오롯이 흡수하지 못한 점이 지적된다. 안 지사는 경선 과정에서 문 후보의 중도 확장성 부족을 우려한 바 있다. 민주당 전략통으로 꼽히는 한 의원은 “안 지사가 나간 공백을 (문 후보 측이) 빨리 채워야 하는데 그러지 못하고 있다”고 분석했다.

배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “안 후보가 확장성이 있고 문 후보는 갇혀 있기 때문”이라며 “유권자들은 양 극단은 쳐내고 중간에 투표하려는 성향이 있어 문 후보와 자유한국당 홍준표 후보를 쳐내고 안 후보를 택한 것”이라고 말했다. 최근 안 후보에게 이동한 지지층은 충성도가 약한 구조를 갖고 있다는 게 중론이다. 배 본부장은 “문 후보가 빨리 중간(중도)으로 와야 한다”며 “(이동한 지지층은) 안 후보가 맘에 들어서가 아니라, 그가 중간에 위치하기 때문”이라고 지적했다. 상황에 따라선 후보를 변경할 가변성도 있다는 의미다.

정치권의 시선은 후보 간 합종연횡이 양강구도를 흔들 변수가 될 수 있느냐다. 민주당 경선에서 문재인 대세론 바람이 불었을 때 당 밖에서는 비문(비문재인) 또는 반문(반문재인) 연대론이 꾸준히 거론됐다.

洪, PK선대위 발대식 참석 자유한국당 홍준표 대선후보(가운데)가 5일 부산 해운대구 벡스코에서 열린 부산·경남 선대위 발대식에 참석해 당직자들과 손을 들어 인사하고 있다.
부산=연합뉴스

전문가들은 지지율 상승세를 탄 안 후보와 한국당 홍준표, 바른정당 유승민 후보의 연대는 어려울 것으로 전망했다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 “안 후보 입장에서는 지금 이대로 가는 게 가장 좋은 선택”이라며 “연대의 고민은 홍, 유 후보가 할 수밖에 없다”고 말했다. 양승함 전 연세대 교수는 “무소속으로 출마한 김종인 전 민주당 대표와 유 후보가 안 후보를 밀어줄 가능성도 배제할 수 없다”며 “본인을 위해서도 당을 위해서도 완주를 해야 하는 홍 후보는 끝까지 포기하지 않을 수 있다”고 내다봤다.

劉, 중앙선대위 발대식 참석 바른정당 유승민 대선후보(가운데)가 5일 오후 서울 여의도 당사에서 중앙선대위 발대식을 갖고 선대위 관계자들과 파이팅을 외치고 있다.
남정탁 기자

한국당과 바른정당 간 연대가 성사되더라도 대선판을 흔들기 어렵다는 전망이 나왔다. 신 교수는 “홍 후보와 유 후보가 단일화해서 15%를 넘으면 (선거비용을 환급받는 등) 의미가 있겠지만, 현 지지율로는 가능성이 낮다”며 “유 후보가 대선 중도에 포기하더라도 지지율이 낮아 큰 의미를 부여하기 어렵다”고 말했다.

후보 단일화 논의는 후보등록 이후로 정당보조금이 지급되는 18일부터 본격화할 것으로 보인다. 양 교수는 “보조금 지급 이후 투표용지 인쇄일인 30일 전까지 중대 고비가 될 것”이라며 “홍 후보가 이때까지 15%를 넘지 못한다면 양강 구도에 영향을 미치지 않을 것”이라고 말했다.

김달중 기자 [e-mail]