건재한 친박계…'친박 전략통' 김재원, 3선 의원으로 여의도 복귀

‘최순실 국정농단 사건’으로 박근혜 전 대통령이 파면을 당하고 구속수감까지 됐지만 4.12 재보궐선거에서 친박(친박근혜)계가 당선됐다. 한국당은 한껏 고무된 목소리로 “국민께 감사하다”며 5.9 대선에서 선전을 다짐했다.

김재원 전 청와대 정무수석비서관이 13일 경상북도 상주·군위·의성·청송 국회의원 재선거에서 자유한국당 소속으로 당선돼 1년만에 여의도에 복귀하게 됐다. 검사 출신인 김 당선자는 대표적인 친박계다.

2007년 한나라당 대선후보 경선 때 초선 의원이던 그는 박근혜 후보 캠프의 기획단장과 대변인을 맡았고, 친박계에 대한 친이(친이명박)계의 '공천 학살'이 이뤄진 2008년 18대 총선에서 낙천했다. 이후 중국 베이징(北京)대 객원교수, 푸단(復旦)대 객원연구원을 지내는 등 중국통으로 경력을 쌓았다.

친박계가 대거 복귀한 2012년 19대 총선에서 새누리당 공천을 받아 재선에 성공했다. 이후 당 전략기획본부장과 원내수석부대표를 지내는 등 전략가 면모를 보였다. 이완구 원내대표와 호흡을 맞춘 원내수석 시절에는 ‘세월호 참사 특별법’ 등 여야 대립이 첨예한 협상에서 뛰어난 수완을 발휘한 것으로 평가받았다.

하지만 그는 지난해 20대 총선에서는 다시 낙천했다. 군위·의성·청송에 지역구를 뒀던 그는 인구가 많은 상주와 지역구가 합쳐지면서 고배를 마신 것이다.

한국당 김명연 수석대변인은 이날 “특히 전통 지지지역인 대구경북 6개 지역에서 전승하여 TK의 민심이 자유한국당에 있음을 확인했고, 수도권인 경기 지역에서도 4곳 중 3곳에서 당선된 것은 의미심장하다”며 “그동안 국민을 실망시켜 드렸던 자유한국당에 매서운 회초리를 들면서도 뜨거운 격려와 지지를 보내준 민심에 진심으로 머리 숙여 감사드린다”고 말했다.

이재호 기자 [e-mail]