'세월호 인양 고의 지연'보도…해수부 "상식적으로 불가능, 법적 조치"

더불어민주당 문재인 대선후보 눈치를 보기 위해 해양수산부가 '세월호 인양을 고의로 지연 시킨 의혹이 있다'는 보도에 대해 해수부는 "모든 법적 수단을 동원해 허위보도에 대한 책임을 물을 계획"이라며 발끈하고 나섰다.

3일 오전 10시 이철조 세월호 현장수습본부장은 전남 목포시 호남동 목포신항 취재지원센터에서 브리핑을 갖고 "상하이샐비지와의 인양 계약은 성공 조건부 대금 지급 조건"이라며 "고의로 인양을 지연하면 그에 따른 손실을 인양업체가 부담하는 구조다. 고의로 인양을 지연할 수 없게 돼 있다"고 부인했다.

그러면서 "상하이샐비지도 세월호 인양 작업에 계약 금액보다 훨씬 많은 자금을 투입한 것으로 추정된다"며 "1억 달러 대출까지 받았다고 한 점을 고려하면 고의 지연은 상식적으로 불가능하다"고 강조했다.

인양이 지연된 이유는 "기술적인 문제"라고 강조했다.

이 본부장은 인양지연 이유로 ▲선체 내 잔존유 제거 과정에서 C·D데크 내부까지 기름 유출 ▲기상악화로 리프팅 빔 설치 위한 선수들기 수차례 지연 ▲선미측 리프팅 빔 설치 지연 등을 들었다.

이 본부장은 "세월호 같은 대형 선박을 구조적인 절단 없이 통째로 인양하는 방식은 세계 인양사에도 유례가 없는 최초 시도"라며 "인양 지연 사유와 올해 상반기 인양 계획은 지난해부터 수 차례 국회에 현안 보고를 하기도 했다"고 했다.

이어 "그 동안 인양 작업은 해수부와 상하이샐비지, 인양컨설팅사인 TMC사는 물론 국내 전문가들의 지속적인 참여와 자문 과정을 거쳐 진행됐다"며 "고의 지연과 관련된 어떤 의혹도 제기될 수 없는 환경"이라고 했다.

이 본부장은 "세월호 인양 목적은 미수습자 9명을 수습하기 위한 것"이라며 "선체가 육상에 거치돼 이후 진행 중인 미수습자 수색작업에서도 이 원칙은 변함이 없다. 사람을 찾는 과정에서 어떠한 정치적인 고려가 있을 수 없다"고 했다.

이 본부장은 "언론중재위원회 제소 등 모든 법적 수단을 동원해 허위보도에 대한 책임을 물을 계획"이라고 했다.

지난 2일 밤 SBS 8시뉴스는 익명의 해수부 관계자를 인용해 "솔직히 말해 이거(세월호 인양)는 문 후보에게 갖다 바치는 것"이라며 "(세월호 인양을 고의 지연해) 정권 창출되기 전에 문 후보에게 갖다 바치면서 문 후보가 약속한 해수부 2차관을 만들어주고 해경도 해수부에 집어넣고 이런 게 있다"고 보도했다.

파문이 커지자 SBS는 "해당 기사는 해양수산부가 세월호 인양을 부처의 이익을 위해서 이용했을 수 있다는 의혹을 보도한 것이고 기사의 원래 취지는 '정치권 상황에 따라서 세월호 인양 입장이 바뀌어 온 것이 아니냐'는 의혹에 대해서 비판하고자 하는 것이었다"고 해명자료를 냈다.

그러면서 "보도 내용에서 충실히 의도를 담지 못해서 논란을 일으킨 점에 대해 사과드린다. 상세한 취재 내용 등은 후속 보도를 통해 밝히겠다"고 했다.

박태훈 기자 [e-mail]