1107만 사전투표 빠져…출구조사 신뢰도 우려

최종 투표율의 30% 내외 차지/선관위 “표심 왜곡 우려 불허”

전체 유권자 4명 중 1명이 사전투표에 참가하면서 9일 대선 출구조사의 신뢰도가 떨어질 것이란 지적이 나온다. 사전투표는 출구조사가 법적으로 금지돼 있다.

소중한 한표 행사 19대 대통령 선거 사전투표 첫째 날인 4일 오전 인천국제공항에 마련된 사전투표소 앞에서 여행객들이 소중한 한 표를 행사하기 위해 길게 줄지어 서 있다. 대선에서 사전투표가 실시되는 건 이번이 처음이다.
인천공항=남제현 기자

현행 공직선거법 167조2항에 따르면 선거일 당일에만 투표소 50m 밖에서 출구조사가 허용된다. 사전투표는 젊은 층의 참여가 상대적으로 높고 지지 후보를 미리 확고하게 정한 사람들 위주로 치러지기 때문에 선거일 당일 표심과는 차이가 있다는 게 일반적인 분석이다. 하지만 이번에는 전체 유권자 4247만9710명 중 1107만2310명이 사전투표에 참여해 투표율 26.06%를 기록했다. 박근혜 전 대통령의 국정농단에 분노하는 촛불 민심이 반영되면서 이번 대선 최종 투표율이 80%를 웃돈다고 가정할 경우 사전투표자가 전체 투표자의 30%에 달한다. 출구조사의 신뢰도를 높이려면 지역, 연령 등의 표본이 고르게 분포해야 하지만 사전투표율이 예상외로 높아 1100만명의 표본이 명확하지 않을 가능성이 커진 것이다.

인스타그램에 올라온 사용자들의 대통령 선거 인증사진 공개 게시물. 사진=인스타그램

이에 사전투표도 출구조사를 허용해야 한다는 목소리가 나온다. 하지만 사전투표 출구조사 결과가 유출될 경우 선거일 표심에 큰 영향을 줄 수 있어 도입이 어렵다는 게 중앙선거관리위원회의 설명이다. 정확도를 높이기 위해 한국방송협회와 지상파 3사가 구성한 ‘방송사 공동 예측조사위원회’(KEP)는 이번 출구조사에 사전투표 결과도 반영하기로 했다. 사전투표 자체 출구조사가 금지된 만큼 선관위로부터 사전투표자의 지역, 성별, 연령 등의 자료를 미리 받아 ‘인구통계학적으로 비슷한 유권자는 유사 성향을 가질 것’이라는 가정하에 본조사 결과를 보정하는 과정을 거친다는 것이다.

2012년 18대 대선 때도 출구조사의 정확성에 논란이 있었다. 당시 지상파 방송 3사 출구조사 결과는 박근혜 후보 50.1%, 문재인 후보 48.9%였으나 실제 득표율은 박 후보 51.6%, 문 후보 48.0%였다. 당선자가 바뀌지는 않았지만 출구조사 오차범위가 ±0.8%포인트였다는 점을 감안하면 오차범위 이상 차이가 난 셈이다.

이우중 기자 [e-mail]