북한은 2006년 10월 9일 1차 핵실험부터 2009년 5월 25일, 2013년 2월12일, 2016년 1월6일과 9월9일, 지난해 9월3일 6차 핵실험을 했다. 모두 풍계리 핵실험장에서 벌였다. 탈북민 단체인 NK지식연대는 2016년 10월 ‘북한실상 설명회’에서 북한 고위 소식통을 인용해 김정은 국무위원장이 풍계리 핵실험장이 미국에 활동이 포착되고 잦은 핵실험으로 생태계가 망가져 동해안 인근에 새 핵실험장 건설을 지시했다고 주장하기도 했다.
풍계리 핵실험장에서 계속된 핵실험 탓에 지반 불안정으로 인한 위험. 사고 등이 있다는 설(說)도 끊이지 않았다. 6차 핵실험 이후 풍계리 핵실험장 일부 갱도가 붕괴하는 사고가 있었다고 일본 아사히 TV가 보도했고, 우리 통일부는 이에 대해 “확인된 바 없다”고 밝혔다. 북한 매체는 “허위·모략”이라며 부인했다.
풍계리 핵실험장의 지하 갱도에서 벌이는 핵실험이 백두산 지하 마그마를 자극, 백두산 화산 폭발에 영향을 줄 가능성이 있다는 우려가 연구자들 사이에 제기되기도 했다.
한국지질자원연구원의 분석 결과 6차 핵실험이 있은 지 30여 분 후 풍계리에서 규모 4.1의 추가 지진이 발생했는데, 이때 갱도 지반이 약해지면서 일부가 붕괴한 것 아니냐는 추정이 제기된 적도 있다.
김예진 기자 yejin@segye.com
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