14일 조국 법무부 장관이 전격적인 사퇴 의사를 밝히자 야당은 조 장관 임명으로 국론을 분열시킨 문재인 대통령에 대한 사과를 촉구하고 나섰다. 반면 전날 당·정·청 회의로 검찰 개혁의 강공 드라이브를 예고했던 여당은 당혹스러운 표정을 감추지 못했다.
자유한국당 나경원 원내대표는 이날 오후 2시 조 장관의 사퇴 의사 소식을 접하자 기자회견을 열어 “조 장관 사퇴는 사필귀정이다. 늦었지만 결국 예상대로 그만두게 됐다”며 “국론을 분열시키고 국민을 우습게 여겼던 부분에 대한 문 대통령의 사과가 필요하다”고 강조했다. 나 원내대표는 이어 “조 전 장관의 사퇴는 민심의 승리”라며 “다만 조 전 장관 사퇴로 검찰 수사가 흐지부지돼서는 안 된다는 부분을 분명히 말씀드린다. 검찰 수사가 좀 더 신속하게 좀 더 충실하게 이뤄질 것을 촉구한다”고 밝혔다.
바른미래당 오신환 원내대표 이날 입장문을 내 “조국 장관 사퇴는 끝이 아니라 시작”이라며 “문 대통령은 즉각 대국민 사과를 하고 강경론으로 일관하며 국민 분열을 부추긴 청와대 참모들을 경질하는 일대 국정쇄신에 나서야 할 것”이라고 꼬집었다. 오 원내대표는 조 장관 사퇴 이후 국회의 책무를 강조하며 ‘검찰 개혁’ 완수 의지를 밝혔다. 그는 “더 이상의 갈등을 중단하고 패스스트랙(신속처리안건)으로 지정된 공수처 법안과 검경 수사권 조정안을 비롯한 검찰 개혁 법안들이 여야 합의로 원만히 처리될 수 있도록 대화와 타협의 정치를 복원할 것을 여야 각 당에 제안한다”며 “국민이 외친 ‘조국 퇴진’ 요구는 당사자의 사퇴로 성취됐다. 이제 국민의 ‘검찰 개혁’ 요구에 국회가 응답할 차례”라고 말했다.
야당의 조 장관 사퇴 환영 메시지와 달리 여당은 당혹스러운 표정 속에 문 대통령의 수석·보좌관회의(수보회의) 메시지를 지켜보자는 입장을 밝혔다. 민주당 이인영 원내대표는 조 장관이 사퇴 의사를 밝힌 직후 이해찬 대표와 청와대 강기정 정무수석을 만난 뒤 기자들을 만나 “조 장관 사퇴 의사는 강 수석한테 들었다”고 말했다. 전날 열린 당·정·청 회의에서 사전 교감이 있었냐는 질문에는 “없었다”고 잘라 말했다. 강 수석은 회의를 마친 후 기자들을 만나 “조 장관 본인이 사퇴의 뜻을 밝혔다”며 “문 대통령이 수보회의를 오후 2시에서 3시로 미뤘다. 회의 때 입장을 밝힐 것”이라고 말을 아꼈다.
이창훈 기자 corazon@segye.com
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