檢, 정경심 구속영장 청구한 날 조국 동생도 소환조사

웅동학원 공사대금 채무를 변재하기 위해 위장이혼을 하고 위장소송을 벌였다는 의혹을 받고 있는 조국 법무부 장관의 동생 조모씨가 조사를 받기 위해 1일 오전 서울 서초동 서울중앙지방검찰청에 출석하고 있다. 뉴스1

조국 전 법무부 장관 가족 의혹을 수사 중인 검찰이 21일 조 전 장관 동생 조모(52) 전 웅동학원 사무국장을 피의자로 불러 조사했다. 한 차례 신병 확보에 실패한 이후 첫 소환이다. 이날은 조 전 장관 부인 정경심(57) 동양대 교수의 구속영장을 청구한 날이기도 하다. 조 전 장관 가족 수사가 정점으로 치닫는 모습이다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 고형곤)는 이날 배임수재 혐의를 받고 있는 조 전 사무국장을 불러 조사했다고 밝혔다. 검찰에 따르면 조 전 사무국장은 재직 당시 뒷돈을 받고 교사직을 판 혐의를 받고 있다.

조사 결과 조 전 사무국장은 2016∼2017년 웅동중 사회 교사 채용 당시 지원자 2명으로부터 2억1000만원을 받고 시험문제와 답안지를 건넨 것으로 드러났다. 조 전 사무국장으로부터 ‘1억∼1억5000만원가량을 주고 교사직을 살 사람이 있는지 물색해보라’는 지시를 받고 돈 전달책으로 활동한 박모씨와 조모씨는 앞서 구속기소됐다. 법원은 박씨 등이 조 전 사무국장의 지시에 따라 움직인 종범이라고 판단했다. 그런데 주범으로 지목된 조 전 사무국장의 구속영장은 지난 9일 새벽 기각됐다.

8월 27일 오후 압수수색을 마친 검찰 차량이 경남 창원시 진해구 웅동중학교를 나서고 있다. 연합뉴스

조 전 사무국장은 허리디스크 악화를 들어 영장실질심사 하루 전 일정을 미뤄달라고 법원에 요청했었다. 하지만 검찰이 구인영장을 발부받아 예정된 영장심사 당일 오전 부산 지역 병원에 입원해 있던 조 전 사무국장을 서울로 강제 구인했다. 검찰 관계자는 “검찰은 의사 출신 검사를 보내 조 전 사무국장의 건강 상태를 살피고 주치의 소견을 검토한 결과 거동에 문제가 없다고 판단했다”고 했다. 이후 조 전 사무국장은 영장심사를 포기했다. 하지만 영장심사를 맡았던 명재권 서울중앙지법 부장판사는 “증거가 상당 부분 확보됐고 피의자가 사실관계를 인정하는 점, 건강 상태 등을 고려했다”며 영장을 기각했다.

조 전 사무국장은 하지도 않은 테니스장 공사 비용을 달라며 웅동학원을 상대로 2006년과 2017년 소송을 내 100억원대 채권을 확보한 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 배임)도 받고 있다. 웅동학원 재산을 빼돌리기 위한 기획 소송이었다고 검찰은 의심한다.

검찰은 조 전 사무국장에 대한 보강 조사 이후 이번 주 초쯤 영장을 재청구할 것으로 알려졌다. 정 교수의 영장도 청구된 상황이어서 조 전 장관 가족들이 나란히 영장심사를 받을 것으로 보인다. 조 전 장관 역시 서울대 공익인권법센터 인턴증명서 위조 등 의혹에 관여한 것으로 의심받고 있어 검찰 조사가 불가피할 전망이다.

배민영 기자 [e-mail]