이재명도 “서울·부산 무공천 주장 아냐”… 또 ‘강제당론’인가

이틀만에 뒤집힌 말… “의견 말한 것일 뿐”

이재명 경기도지사가 지난 20일 서울 여의도 국회 더불어민주당 당대표실에서 열린 당무위원회의를 마치고 나오면서 마스크를 착용하고 있다. 뉴시스

성추문이 불거진 고(故) 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장의 유고로 서울·부산시장직 보궐선거가 치러지게 된 것과 관련, 더불어민주당 당헌당규에 따라 후보 공천을 내선 안 된다고 밝혔던 이재명 경기도지사가 22일 돌연 말을 바꿨다. 이 지사는 “민주당의 책임 있는 당원으로서 의견을 말한 것일 뿐”이라며 ‘주장’이 아니었다는 해명을 내놨다. 또 다시 민주당의 ‘강제당론’이 작동한 것 아니냐는 의혹이 제기된다.

이 지사는 이날 자신의 페이스북에 글을 올려 “민주당의 서울시장·부산시장 공천 여부를 놓고 많은 논란과 제 입장에 대한 오보들이 있다”며 “저는 서울·부산시장 무공천을 주장한 바 없다”고 밝혔다. 앞서 그가 지난 20일 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’와의 인터뷰에서 “장사꾼도 신뢰가 중요하다”며 “아프고 손실이 크더라도 약속을 지키고 공천하지 않는 게 맞다”고 말했던 것을 이틀 만에 뒤집은 것이다.

이 지사의 인터뷰가 언론에 대대적으로 보도된 뒤 당 안팎에서는 논란이 일었다. 제1 야당인 미래통합당의 주호영 원내대표는 이날 BBS라디오 ‘박경수의 아침저널’에서 이 지사의 발언을 두고 “정말 옳은 말씀”이라고 치켜세우기도 했다.

이 지사는 “서울시장 유고를 계기로 ‘중대 잘못으로 보궐선거를 치르게 된 경우 공천하지 않는다’는 민주당 당규가 국민과 언론의 관심을 끌었고, 그에 대한 제 의견이 없을 수가 없었다”면서도 “그러나 의견과 이를 관철하려는 주장은 다르다”고 항변했다. 그는 “이(무공천)를 주장하고 관철하기 위해 적극적인 노력을 기울일 의사가 없다”며 “그것은 당원 의견 수렴을 통해 당 지도부가 결정할 일이고, 저는 당원의 한 사람으로 투표에 참여할 뿐”이라고 선을 그었다.

이 지사는 “서울시장의 무공천 논의는 당연히 서울시장의 ‘중대한 잘못’을 전제하는 것이고 잘못이 없다면 책임질 이유도 없다”며 박 전 시장의 성추행 의혹을 언급하기도 했다. 문제는 박 전 시장의 사망으로 성추행 혐의 고소 건은 ‘공소권 없음’으로 종결될 예정이란 점이다. 의혹의 실체가 완전히 드러나긴 어려운 상황에서 이 같은 주장은 또 다른 논란을 불러올 수도 있다.

아울러 이 지사는 “공인으로서 생방송에서 예정되지 않은 ‘내심의 의견’에 대한 질문을 받았을 때 취할 태도는 답변 회피, 거짓말, 사실대로 답변 세 가지”라며 “대국민 거짓말을 할 수 없어 사실대로 답했는데 이상과 현실에 대한 전체 답변 중 이상에 대한 발언만 떼어 제 실제 의사와 다르게 보도되고 있는 점은 안타깝다”고 말했다. 이는 불가피하게 공천할 경우 당규 개정과 대국민 사죄 표명이 있어야 한다는 의견이 무공천 의견에 묻혔다는 주장이다.

지난 21일 화재가 발생한 경기 용인시 처인구 양지면 SLC물류센터를 방문한 이재명 경기도지사가 소방 관계자들과 대화를 하고 있다. 용인=연합뉴스

이 지사는 “대의와 명분을 중시하지만 저도 현실 속 정치인”이라면서 “원칙을 지키는 것이 서울시정을 후퇴시키고 적폐귀환 허용의 결과를 초래한다면, 현실을 선택하는 것이 더 낫다”고 언급하기도 했다. 다만 이 지사는 “이 경우 약속을 어길 수밖에 없는 사정을 국민께 석고대죄하는 자세로 설명하고 사죄하며 당원의 총의로 규정을 개정하는 것이 선행돼야 한다”고 덧붙였다.

해당 당규는 문재인 대통령이 당 대표이던 시절 만들어졌다. 대법원의 무죄 취지 판결로 대권주자 선호도에서 상승세를 타고 있는 이 지사까지 서울·부산시장 공천 문제에 ‘당론’을 따르는 듯한 태도를 보이면서 민주당의 강제당론이 되풀이된 것 아니냔 말도 나온다.

김주영 기자 [e-mail]