트럼프 다음 공격 목표, 또 바이든 아들 헌터 될 듯

마약 전력에 난잡한 사생활… 바이든의 ‘아킬레스 건’
美 정가, 새 정권 출범 직후 ‘친인척 비리’ 논란 일 듯

조 바이든 미국 대통령 당선인(오른쪽)과 그 아들인 헌터 바이든. 연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 7일(현지시간) 민주당 조 바이든 대선 후보의 당선 소식을 전한 미국 언론 보도를 ‘가짜뉴스’로 규정하며 대선 결과에 불복할 뜻을 분명히 한 가운데 트럼프 대통령이 바이든 당선인의 아들 헌터 바이든(50)을 둘러싼 온갖 비리 의혹을 또다시 물고 늘어질 것이란 관측이 제기된다.

헌터는 바이든 후보 선거 캠프에서도 ‘골칫거리’, ‘아킬레스 건’ 등 평가를 받으며 대중 앞 노출을 최대한 자제했던 터라 자칫 민주당 정권 출범 직후부터 ‘친인척 비리’ 의혹 논란이 워싱턴 정가의 화두로 떠오르는 건 아닌지 관심사다.

헌터는 1970년 바이든 당선인과 그의 전(前) 부인 사이에 차남으로 태어났다. 헌터의 형 보 바이든은 아버지가 버락 오바마 전 대통령 밑에서 부통령으로 재직할 당시 이라크 전쟁에 참전, 무공훈장을 받은 전쟁 영웅이다. 일각에서 ‘아버지의 뒤를 이어받아 훌륭한 정치인이 될 것’이란 기대를 들으며 장래가 촉망됐었다. 하지만 2015년 5월 30일 뇌종양 투병 끝에 숨졌고 이는 바이든 당선인에게 일생일대의 슬픔이자 충격으로 여전히 남아 있다.

형과 달리 헌터는 난잡한 사생활과 사업을 둘러싼 각종 비위 의혹으로 아버지의 ‘짐’이 되었다. 우선 그는 마약 투약 의혹으로 군복무 도중 퇴출된 전력이 있고 여러 여성과 문란한 연애 끝에 사생아를 낳은 바 있다.

여기에 아버지가 현직 부통령이던 2014년 그 후광을 등에 업고 우리라이나 에너지 회사 이사가 돼 특별히 하는 일도 없이 매월 8만달러(약 9000만원) 이상의 보수를 챙긴 것도 논란이 되고 있다. 앞서 트럼프 대통령은 “헌터가 아버지 덕분에 부당한 경제적 이득을 얻었다”고 주장한 바 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령. 뉴시스

트럼프 대통령을 한때 탄핵 위기로 몰아넣은 우크라이나 스캔들도 헌터가 시발점이 되었다. 우크라이나 검찰이 헌터와 그의 에너지 회사를 상대로 제기된 비리 의혹을 수사하려 하자 바이든 당선인이 이를 무마시키고자 노력한 정황이 불거졌다. 이에 트럼프 대통령은 우크라이나 대통령에게 직접 전화해 “바이든 부자와 관련된 의혹을 철저히 수사하지 않으면 우크라이나에 제공하기로 한 군사원조를 줄 수 없다”고 사실상 위협했다. 이른바 ‘우크라이나 스캔들’인데 야당인 민주당이 다수인 미 하원은 “대통령이 개인적 이득을 위해 외교 원칙을 무시했다”며 탄핵을 추진한 바 있다.

헌터는 역시 아버지가 부통령이던 시절 중국 기업에도 이사로 등재돼 별로 하는 일 없이 거액의 연봉만 챙겼다는 의혹이 제기됐다. 트럼프 대통령은 바로 이 점을 근거로 바이든 부자를 ‘친중파’로 규정하며 “바이든이 대통령이 되면 미국을 중국에 팔아넘길 것”이라고 극언을 퍼붓기도 했다.

김태훈 기자 [e-mail]