이준석, 좌우 넘나들며 ‘중간지대 넓히기’

봉하마을 찾고 황교안 만나 식사
‘이승만과 대립’ 백범 묘소도 참배
외연확장 위한 적극적 통합행보

국민의힘 이준석 대표(오른쪽)가 김구 선생 서거 72주기를 맞아 지난 26일 서울 용산구 백범김구기념관에서 묘역에 참배하고 있다. 뉴스1

국민의힘 이준석 대표가 취임 후 연일 보수와 진보 진영을 넘나들며 ‘중간지대 넓히기’ 행보를 보이고 있다. 내년 대선을 앞두고 전통 지지층을 붙잡아두면서도 전국 정당으로 거듭나기 위한 외연 확장에 적극 나서겠다는 뜻으로 풀이된다.

27일 국민의힘에 따르면 이 대표는 지난 26일 백범 김구 선생 서거 72주기를 맞아 백범 묘소를 참배했다. 그는 서울 효창공원 묘소 참배 뒤 백범김구기념관을 찾아 “선생님께서 돌아가시기 전까지도 진정한 민족의 단합과 통일을 원하셨던 것처럼 앞으로 우리 당도 최대한 많은 사람이 함께할 수 있도록 하겠다”며 “첫째도 통합, 둘째도 통합, 셋째도 ‘완전한 통합’이라는 생각으로 내년 대선에 임하겠다”고 밝혔다. 정치권에선 보수진영 상징과 같은 이승만 전 대통령과 대립했던 김구 선생 묘소를 찾았다는 점에서 파격이라는 반응이 나왔다.

앞서 지난 25일엔 진보진영 성지인 경남 김해 봉하마을을 찾아 노무현 전 대통령 부인 권양숙 여사를 만났다. 이 대표는 이 자리에서 “노 전 대통령에 대한 폄훼를 정치적 수단으로 사용하지 않겠다. 그런 분들이 나온다면 대표로서 제지하겠다”고 약속했다. 이 대표는 권 여사에게 노 전 대통령 시절 국비 장학생으로 선발됐던 장학증서 사진을 태블릿PC에 담아 보여줬고, 권 여사는 ‘우리가 노무현에게 떠올리는 말’ 책 선물로 화답했다.

국민의힘 이준석 대표가 지난 25일 경남 김해시 진영읍 봉하마을 노무현 전 대통령 묘역을 참배하고 있다. 연합뉴스

이 대표는 한편으로는 보수진영 챙기기도 병행하고 있다. 그는 봉하마을을 찾은 뒤 곧바로 미래통합당(현 국민의힘) 황교안 전 대표를 만나 저녁식사를 함께 했다. 먼저 만남을 요청한 이 대표는 황 전 대표에게 “다가오는 대선에서 함께해주셨으면 하는 기대가 있다”고 자세를 낮추며 당 운영 및 대선 관리 등과 관련해 조언을 구한 것으로 전해졌다. 이 대표는 앞서 강경 보수 이미지를 가진 홍준표 의원의 복당도 당헌·당규상 문제가 없다며 신속하게 처리하는 모습을 보여줬다.

국민의힘 이준석 대표(오른쪽)가 지난 25일 서울 중구의 한 식당에서 황교안 전 대표와 만찬회동을 가지고 있다. 연합뉴스

국민의힘 관계자는 “이 대표 스스로가 본인의 개혁과 쇄신 이미지를 가장 잘 알고 있다”며 “대선 정국에서 이를 통해 외연을 넓히려는 통합 행보가 당분간 계속될 것”이라고 말했다.

곽은산 기자