유승민 “이준석, 대표 된 뒤 ‘유 대통령’ 한마디도 안해 섭섭”

李 취임 이후 첫 만남서 농담조로… 화기애애

국민의힘 이준석 대표(왼쪽)와 유승민 대선 경선 후보가 17일 서울 여의도 국회 국민의힘 당대표실에서 면담하고 있다. 뉴시스

국민의힘 유승민 대선 경선 후보가 17일 이준석 당대표와 만나 “제가 (당의 최종 대선) 후보가 되면 이 대표하고 궁합이 가장 잘 맞지 않겠느냐”고 되물었다. 이 대표가 전당대회 전부터 취임 초까지 ‘유승민계’라는 꼬리표로 비판을 받았던 만큼 두 사람은 그동안 시선을 의식해 공개적인 만남을 자제해왔다.

이 대표는 이날 서울 여의도 국회 국민의힘 당대표실에서 유 후보와 면담을 하기 전 “1차 예비경선(컷오프) 통과를 축하드린다”며 “당대표로서 경선에서의 중립이 엄중하기 때문에 오히려 최근에 유 후보와의 소통이나 캠프의 요청을 많이 거절했던 기억이 난다”고 말했다.

유 후보는 “내일이 이 대표 취임 100일인데 진심으로 축하드린다”며 “사실 100일 동안 여기(당대표실) 와보고 싶었는데 제가 오면 또 불필요한 오해를 낳을 수도 있고 해서 못 왔다”고 화답했다. 그는 “이 대표 체제가 성공하는 게 우리 당이 성공하고 대선에서 승리하고, 성공한 정부를 만드는 가장 중요한 조건”이라며 자신이 최종 후보가 돼야 이 대표와 궁합이 잘 맞을 것이라고 어필했다.

그러면서 유 후보는 “그동안 (이 대표가) 당 대표 취임하기 전 가까웠던 인연 때문에 조심을 많이 했는데, 이 대표가 너무 조심하는 것 같더라”며 “취임 전에 ‘유승민 대통령 만들겠다’는 말을 여러 번 해서 오해도 공격도 많이 받았는데 대표 되더니 그런 말을 한마디도 안 해서 상당히 섭섭했다”고 농담조로 말했다.

이날 유 후보는 몸을 웅크렸다가 크게 도약하는 치타에 자신을 빗댄 ‘유치타’ 인형을 이 대표에게 선물하며 “자주 못 보지만 제가 보고 싶을 때 책상 위에 두고 봐 달라”고 했다. 이날 두 사람은 면담 전 포옹을 나눴고 대화 도중엔 웃음소리가 새나오는 등 화기애애한 분위기를 연출했다.

유 후보는 면담을 마친 뒤 “100일 동안 못한 이야기를 나눴다”며 “20·30세대의 마음을 얻으려면 어떻게 하면 좋으냐고 물어봤고, 오늘 좋은 팁을 얻어간다”고 설명했다. 이 대표는 앞서 윤석열 후보, 원희룡 후보와 각각 회동하는 등 당내 대선주자들과의 만남을 이어가고 있다.

김주영 기자 [e-mail]