WHO 유럽 사무소장 “오미크론, 여러 국가서 ‘우세종’… 또다른 폭풍”

유럽사무소장 “관할 53개국 중 38개국서 보고…확진자 급증에 대비”
“몇주 내로 유럽의 더 많은 국가서 우세종이 돼 의료시스템 더 압박”

한스 클루주 WHO 유럽담당국장. EPA연합뉴스

세계보건기구(WHO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이인 오미크론이 여러 국가에서 우세종이 되고 있다며 각국에 확진자 급증에 대비할 것을 촉구했다.

특히 오미크론에 대해 ‘또 다른 폭풍’에 비유하며, 델타 변이만큼이나 빠르게 퍼져 유럽의 더 많은 국가에서 의료 시스템을 더 압박할 것이라고 우려했다.

로이터 통신의 보도에 따르면 한스 클루주 WHO 유럽 사무소장은 21일(현지시간) 오스트리아 빈에서 진행한 기자 회견에서 오미크론 변이가 유럽 53개국 가운데 최소 38개국에서 보고됐으며, 덴마크와 포르투갈, 영국 등을 포함한 여러 국가에서 이미 우세종이 됐다고 밝혔다.

그는 “우리는 또 다른 폭풍이 다가오는 것을 볼 수 있다”며 “몇 주 내로 오미크론 변이가 유럽의 더 많은 국가에서 우세종이 돼 의료 시스템을 더 압박할 것”이라고 우려했다.

WHO의 유럽 사무소는 러시아와 중앙아시아 일부 국가를 포함해 53개국을 담당하고 있다.

클루주 소장은 유럽에서 초기에 오미크론 변이에 감염된 환자의 89%가 일반적인 코로나19 증상과 관련된 기침과 인후통, 발열 등을 겪었다고 전했다.

또한 지금까지 오미크론 변이가 주로 직장에 출근하거나 사교 모임에 참석하는 20∼30대 젊은 성인들 사이에서 확산한 것으로 보고됐다고 그는 덧붙였다.

그러면서 그는 일반인들에게는 코로나19 백신 접종과 모임 자제를 당부하고, 각국 정부에는 확진자 급증에 따른 대응 준비 강화를 주문했다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]