尹, 극빈층 비하 논란에 “어려운 분들 더 도와야한다는 취지. 말의 앞뒤 봐야지”

“국힘 과거엔 포용력 없어…더 혁신하겠단 뜻”

윤석열 국민의힘 대선 후보가 23일 전남 순천 에코그라드 호텔에서 열린 전남 선대위 출범식에 입장하고 있다. 순천=뉴시스

윤석열 국민의힘 대선후보는 23일 '극빈 생활하면 자유가 왜 필요한지 모른다'라는 자신의 발언이 극빈층 비하 논란으로 번지자 "말 취지의 앞뒤를 봐야지, 빈곤층을 폄하했단 이야기를 들었는데 상대진영에서 늘 하듯 마타도어식으로 한 것"이라고 반박했다.

윤 후보는 이날 여수광양항만공사 간담회 후 기자들과 만나 이같이 말했다.

그는 이어 "힘이 센 사람 마음대로 하는 게 자유주의가 아니고 공동체 전체 구성원이 자유인이 돼야 한다"며 "경제적으로 취약하고 교육받지 못한 사람에 대해선 더 보강해서 경제력도 올려주고 교육을 더 받게 해 모든 사람이 자유인이 되게 하는 게 진정한 자유주의라는 뜻"이라고 강조했다. 그러면서 "어려운 분들을 더 도와야 한다는 것"이라고도 했다.

뉴시스에 따르면 해당 발언에 '시혜적인 인식이 깔려있다는 지적'에 대해 "그러면 복지가 시혜인가"라고 따져물었다.

이어 "자유라는 건 제가 작년 6월29일 한 정치참여 선언문을 읽어달라. 그게 자유인으로서 갖는 권리다. 자유주의라는게 모든 사람이 자유인이 되는 것을 지향하는 것이지 돈 있고 많이 배우고 힘있는 사람만 자유인이고 그렇지 못한 사람은 자유인이 아닌 노예의 삶을 살게 된다면 그건 자유주의 사회라 할 수 없을 것"이라며 "그건 시혜가 아니라 능력이 있는 자유인의 공동체에 대한 의무"라고 강조했다.

윤 후보는 청년실업문제 해법으로 제시한 구직앱에 대해 '세상 물정 모른다'는 비판이 나온데 대해서도 반박했다.

그는 "기존에 옛날에 해오던 앱이 아니라 AI 기반으로 한 디지털 플랫폼에서 제공되는 방식을 말하는 것"이라며 "예를 들어 회사를 관두고 실업급여를 신청하면 바로 그동안 일한것과 과거에 구직 신청했던 것을 AI가 판단해 지금 원하는 일자리가 어디에 났다고 실시간 정보를 제공해 주는 것"이라고 설명했다.

이어 "그게 뭐 옛날부터 해온 이야기라고 하는데, 학생들에게 이해시키는 과정을 앞뒤 잘라 이야기를 하면 그런 왜곡도 없다"라고 목소리를 높였다.

윤 후보는 이날 오전 전남선대위 출범식에서 '민주당에는 들어갈 수 없기 때문에 부득이 국민의힘을 선택했다'고 한 발언이 당원들 사이에 논란이 되자 이에 대해서도 적극 해명했다.

그는 "정치를 시작하며 9가지 생각이 달라도 한가지 정권교체 생각이 같으면 함께 정권교체를 이뤄야한다고 했다"라며 "당시에 국민의힘은 9가지 다른 생각을 가진 분을 포용하거나, 그런 분들이 선뜻 내키지 않는 정당이 아니었나"라고 했다.

이어 "그렇지만 민주당의 대척점에 있는 당으로서 자유민주주의를 존중하는 기본적 입장을 가지고 있었기 때문에 제가 국민의힘에 입당해 더 혁신하고 더 많은 국민의 지지를 받고 포용받을 수 있겠다고 말한 것"이라며 "국민의힘이 9가지 다른 생각을 가진 분을 다 포용할수는 없지만 그럼에도 (정권교체를 위해)들어간 것이라는 말씀을 드린것"이라고 설명했다.

윤 후보는 선대위를 사퇴한 이준석 대표가 장제원 의원을 '윤핵관'으로 지목한데 대해선 "장 의원이 윤핵관인지 한번 물어보십시오. 국민캠프 상황실장을 관두고 아예 출근도 안하고 주변에 중앙선대위에서 일하는 사람도 없는 그런 입장인데 무슨 윤핵관이 되겠나"라고 따지듯 물었다.

그는 이날 장모 최씨가 잔고증명서 위조 혐의로 징역 1년을 선고받은데 대한 입장을 묻자 "잔고증명 부분에 대해선 이미 인정을 했다. 다른 혐의 사실이 같이 얹혀져서 그렇게 판결난 것으로 생각한다. 판결에 대해 언급하는건 적절치 못한 것 같다"고 답했다.

1박2일의 호남 일정 중에 5.18 묘역을 찾지 않은 이유를 묻자 "전북전남 선대위 출범식 참석이 일정이다. 지난번에 5.18묘역 참배 막는 분들이 있어서 물리적 충돌을 할 필요가 없다 생각했다. 그렇다고 비공개로 할 수도 없고 해서 이번에는 참배를 안하는 걸로 했다"고 했다.

윤 후보는 이날 부동산 세제 관련한 공약을 따로 브리핑하기도 했다.

그는 "오늘 원희룡 정책본부장이 부동산 세제 공약을 발표했는데, 제가 정리하자면 부동산 세제를 정상화해 국민부담을 확 줄여드리겠다는 것"이라고 했다.

이어 "5년간 문재인 정부 정책으로 얼마나 고통을 받았나. 26번 정책이 모두 시래로 돌아갔다"며 "먼저 주택 공시사격을 2020년 수준으로 환원하고 종부세와 재산세를 통합 추진할 것"이라고 약속했다.

또 "양도세도 다주택자에 대한 중과세율 적용을 최대 2년간 한시적으로 배제해 물량이 시장에 나오도록 할 것"이라며 "2주택자는 취득세 부담을 완화하고 생애 최초 구입자는 취득세를 아예 면제하거나 1%대 단일세율을 적용하도록 할 것"이라고 했다.

그러면서 "윤정부가 출범하면 부동산 세제 정상화를 위한 TF를 즉각 가동해 충분한 공론화 검토를 거쳐 종합적 개편방안을 내놓을 것"이라고 덧붙였다.

김현주 기자 [e-mail]