국민의힘 초선·중진들, 이준석 선대위 복귀 압박

김종인 위원장도 당대표 없는 ‘선대위 정상화’ 힘 쏟아 / 이 대표 정치적 입지 크게 약화되고 있단 분석도

이준석 국민의힘 대표가 28일 국회 의원회관에서 취재진의 질문에 답하고 있다. 공동취재사진

윤석열 국민의힘 대선 후보와 초선 의원들이 선대위 인적쇄신을 요구하는 이준석 대표와 대립각을 세우면서 내홍이 격화하고 있다. 

이 대표와 동지적 관계인 김종인 총괄선대위원장마저 "인적쇄신은 헛소리"라고 냉랭한 반응을 보이자 윤 후보와 초선 의원들은 이 대표에 자중과 함께 선대위 협력을 종용하고 나섰다. 사실상 이 대표에게 선대위 회군을 압박하고 있는 셈이다.

뉴시스에 따르면 초선 의원들이 이 대표를 향해 '사퇴론'까지 꺼낸데 다 김종인 위원장도 당대표 없는 '선대위 정상화'에 힘을 쏟으면서 이 대표의 정치적 입지가 크게 약화되고 있다. 이 대표가 '사면초가'에 몰린 모양새다.

국민의힘 내부에선 이 대표의 선대위 사퇴 이후 행보를 비난하는 목소리가 커지고 있다. 앞서 지난 26일 초선 의원들은 의원총회를 열고 이 대표의 선대위 합류부터 당대표직 사퇴까지도 폭넓게 논의한 것으로 전해졌다.

선대위 내부와 중진 의원들도 쓴소리를 보탰다.

김태흠 의원은 이 대표와 윤 후보 측의 갈등을 놓고 "철 없고 무책임하다. 비난주머니 운운하며 제갈량 노릇 그만하라"고 꼬집었다. 이용호 공동선대위원장도 "지금 선대위 회의에 후보도 참석하시고, 많은 분들이 보고 계시는데 지금 이 자리에 있어야 할 대표가 보이지 않는다"고 지적했다. 조경태 의원은 "당을 이끌어가는 최고 책임자인 당 대표가 무조건 공격성의 발언을 할 것이 아니라 당원들과 의원들이 우려하는 부분에 대해 되짚어 봐야 한다"고 목소리를 높였다.

이 대표에 호의적이었던 김종인 위원장과 말을 아꼈던 윤 후보마저 입을 떼며 압박에 나섰다.

김 위원장은 지난 27일 선대위 회의를 마친 후 "제3자가 뭐라 해서 푸는 게 아니고 당대표는 당대표로서 선거를 승리로 이끌어야 할 막중한 책임이 있다"며 "당의 소속된 모든 사람이 내년 대선을 위해서 어떻게 행동을 해야 할지를 정치인이라면 스스로 판단할 수 있다"라고 돌직구를 날렸다. 이 대표가 제안한 선대위 전면 개편에 대해선 "헛소리"라고 선을 그었다.

윤 후보도 28일 한국방송기자클럽 토론회에서 "향후 (이 대표) 본인의 정치적 입지 내지 성취와 직결되는 문제"라며 "본인의 책임, 당대표로서의 역할, 이런 것에 대해 잘 아실 거라 생각한다"고 경고했다.

비판 여론이 커지면서 이 대표도 입장을 선회했다. 선대위 합류에 일체 선을 긋던 것과 달리 지난 28일 한 매체와의 인터뷰에서는 "구체적으로 후보 측에서 요청이 있으면 그건 당연히 생각한다"며 가능성을 열어뒀다.

한편 초선 의원들은 29일 이 대표와 면담을 통해 사퇴 의견 등 분위기를 전하고, '무제한 토론'을 갖기로 했다. 그러나 김기현 원내대표의 중재 등으로 일정이 무기한 연기되면서 내부 갈등 해소가 어려워진 상황이다.

김현주 기자 [e-mail]