상승세 탄 尹 vs 뒤집기 나선 李… ‘단일화 철회’ 安 중대 변수로

반환점 돈 대선 판세

여론조사 편차 커… 여도 야도 ‘혼선’
“막판 실책 막아라” 내부 단속 집중
단일화 결렬 후 보수표심 추이 주목

20대 대선이 16일 앞으로 다가온 21일 대선 판세는 국민의힘 윤석열 후보가 상승세를 유지하며 더불어민주당 이재명 후보를 상대로 박빙 우세를 보이고 있다. 그러나 이번 선거의 최대 변수로 꼽혔던 윤 후보와 국민의당 안철수 후보의 단일화가 무산되면서 대선 정국은 또 한 차례 요동치고 있다. 윤 후보의 상승세가 유지되느냐, 이 후보가 역전의 발판을 마련하느냐의 중대 기로에 서 있다는 분석이 나온다. 이번 주 여론조사 추이가 중요한 이유다.

지난 주말 공개된 각종 여론조사에선 윤 후보가 대체로 오차범위 안팎에서 우세를 보였다. 리서치앤리서치·동아일보 조사에서 이 후보는 36.4%, 윤 후보는 43.3%의 지지율을 기록했다. 두 후보의 격차는 6.9%포인트로 오차범위(95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트) 밖이다. 칸타코리아·서울경제 조사에서도 윤 후보(41.3%)가 이 후보(32.2%)를 오차범위 밖으로 따돌렸다.

이날 공개된 여론조사는 다소 엇갈렸지만, 윤 후보의 강세는 뚜렷했다. 한국사회여론연구소(KSOI)·TBS 조사에선 이 후보(43.7%)와 윤 후보(42.2%)가 오차범위 내에서 경합을 벌였다. 반면 글로벌리서치·JTBC 조사에선 윤 후보(42.4%)가 이 후보(34.1%)를 오차범위 밖에서 앞섰다. 특히 이번 조사에선 윤 후보가 다자대결 구도에서 처음으로 지지율 40%를 돌파한 것으로 나와 주목된다. 윤 후보가 야권 단일화 없이도 독자적인 경쟁력을 갖췄음을 의미하는 결과로 해석되기 때문이다. (각 조사 관련 자세한 내용은 중앙여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

여야는 앞으로 발표될 여론조사 결과에 촉각을 곤두세우고 있다. 안 후보의 ‘마이웨이’ 선언으로 다자대결 구도가 굳어진 만큼 향후 조사에선 후보별 당선 가능성이 더욱 선명하게 드러날 것으로 예상돼서다. 민주당은 그간 야권 단일화를 묻는 여론조사에 여권 지지자들이 응답하지 않았지만, 향후엔 적극 응답해 이 후보 지지율이 상승하길 기대한다.

더불어민주당 이재명 대선 후보가 지난 20일 경기도 안양시 안양중앙공원에서 열린 "'안양'하세요, 이재명과 발전하는 경기 남부!" 안양 유세에서 지지자들의 환호에 답하고 있다. 연합뉴스

전문가들의 의견은 분분하다. 인천대 이준한 교수(정치외교학)는 통화에서 “폭망 수준의 실책, 실언 또는 새로운 사건 폭로가 아니라면 지금 구도에 큰 변화는 없을 것”이라고 했다. 이 후보의 역전 가능성에 대해선 “‘샤이 이재명’을 결집할 새로운 계기가 생겨야 할 것”이라고 했다.

경희대 공공거버넌스 연구소 채진원 교수는 안 후보의 행보에 주목했다. 그는 “한 후보의 지지율 변화가 다른 두 후보 지지율에 영향을 주는 국면”이라며 “핵심은 안 후보”라고 했다. 그는 “안 후보는 이·윤 후보 입장에선 남 주기 아까운 ‘계륵’이지만 쉽게 포기할 수 없는 존재”라고 했다.