양승조 충남도지사 후보, 24일부터 첫 대면 선거운동 시작

코로나19 자가격리… 15개 시·군 돌며 강행군 계획

양승조 후보 지지자들이 지난 22일 충남 천안시 청수동 극동아파트 주차장에서 코로나19 확진으로 자가격리중인 후보를 응원했다.

양승조 더불어민주당 충남도지사 후보가 코로나19 확진에 따른 자가격리로 13일간의 법정선거운동 기간 중 5일째 대면 선거 운동을 못하는 가운데 24일 오전 8시 금산일정을 시작으로 대면 선거운동에 나선다. 뒤늦은 출발인만큼 강행군을 통해 15개 시·군을 누빈다는 계획이다.

양 후보는 지난 17일 오후 코로나19 확진 판정을 받았다. 법정 선거운동 시작일 이틀을 앞둔 확진으로 양 후보는 19일 선거운동을 자택에서 랜선 기자회견으로 시작하고 5일째 직접 유권자들을 찾아가지 못하고 SNS와 전화통화 등으로만 선거운동을 하고 있다.

양 후보가 전국 시·도지사 후보 가운데 유일하게 선거운동을 하지 못하고 있다는 소식이 알려지면서 지지자들 40여명은 일요일인 지난 22일 양 후보의 자택이 있는 천안시 청수동 극동아파트 아파트 주차장을 찾아갔다. 법정 선거운동이 시작됐는데도 거리와 행사장에 나서지 못하고 답답한 마음을 움켜 쥔 채 집에서 SNS에 의지해 제한된 선거운동을 하고 있는 양 후보를 응원하기 위해서였다.

이날 지지자들은 '도지사는 양승조가 답’, ‘충남은 양승조가 필요해!', '사랑합니다 꼭 당선되세요’, ‘위아 양승조 우리가 양승조’ 등의 손글씨 팻말을 들고 흔들며 아파트 배란다에서 손을 흔들며 화답하는 양 후보를 응원했다.

양승조 후보가 지지자들의 응원 방문에 손을 흔들며 화답했다.

지지자들 가운데는 코로나19 발생 초기인 2020년 1월, 죽음의 공포에 사로잡혔던 중국 우한에서 귀국한 교민들을 따뜻하게 품으며 '위 아 아산(We are Asan)' 운동을 펼친 아산 시민 여러명이 포함된 것으로 전해졌다.

양 후보는 귀국한 우한 교민들의 아산 경찰인재개발원 수용을 반대하는 초사동 주민들을 설득하기 위해 계란 세례를 피하지 않고 집무실과 숙소를 마을회관과 빈집으로 옮겨 18일 동안 생활하며 교민들이 안전한 격리생활을 마칠 수 있도록 도왔다.

지지자들의 방문 소식을 들은 양 후보는 아파트 베란다 창문을 열어 얼굴을 내밀고 손을 흔들며 화답했다.

양 후보는 자신의 SNS(페이스북)를 통해 감사 인사를 전했다. 그는 "코로나19로 격리되어 있는 저를 지키고 격려하고자 위아운동했던 분들이 아파트 바깥에 와서 저를 응원하였습니다.눈물나도록 고맙습니다"라는 글과 함께 사진 4장을 게재했다.

양 후보가 대면 선거운동을 못하는 상황이 되자 4선 국회의원, 충남도지사를 지내는 동안 ‘말없는 내조’에 충실했던 부인 남윤자씨가 거리에서 마이크를 잡고 있다.

남씨는 지난 20일 오후 서산 호수공원에서 열린 유세에서 남씨는 "저는 남 앞에 나서는 것을 좋아하지 않는 성격이다. 양 후보는 지난 4년 도정을 이끌면서 도민과 결혼했다고 해도 과언이 아닐 정도로 성실하게 열심히 달려왔다"며 지지를 호소했다.

김정모 기자 [e-mail]