美, BA.4·5 막는 개량형 코로나 백신 물량 확보 나서

모더나와 6600만회분 계약…현재 1억7100만 회분 선점
화이자·모더나와 추가로 6억 회분 구매 옵션도 마련
초가을부터 개량형 코로나19 백신 접종 시작할 계획

모더나의 코로나19 백신. 연합뉴스

미국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 하위 변이 BA.5와 BA.4를 막을 수 있는 개량형 백신 부스터샷 물량 확보에 본격적으로 나서고 있다.

미 보건복지부는 29일(현지시간) 제약사 모더나와 6600만 회 접종분의 개량형 백신을 공급받기로 합의했다고 밝혔다.

앞서 미국은 지난달 화이자와 1억500만 회 접종분을 32억 달러에 구매하기로 합의했다. 

이에 따라 미국은 현재까지 1억7100만 회 접종이 가능한 백신 물량을 선점했다.

또한 화이자와 모더나 두 회사와 추가로 각각 3억 회 접종분의 백신을 구매할 수 있는 옵션을 얻었다.

이는 현재 오미크론 바이러스의 하위 변이인 BA.5가 유행하지만 기존 백신은 이 새로운 변이에 대한 예방 효과가 떨어질 수 있다는 판단에서다.

미국은 초가을부터 개량형 백신의 접종을 시작할 계획이다.

돈 오코널 보건복지부 차관보는 “우리는 무료로 백신을 접종할 수 있도록 변이에 특화된 백신을 확보하고 주, 지방 보건 당국과 협력하길 고대한다”고 말했다.

정치전문매체 더힐은 1억7100만 회 접종분이 모든 미국인에게 충분하진 않다면서도 개량형 백신 접종을 희망하는 이들에게는 충분한 양이 될 수 있다고 말했다.

질병통제예방센터(CDC)에 따르면 미국인 중 지금까지 부스터샷을 맞은 이들은 약 1억700만명 수준이다.

이승구 온라인 뉴스 기자 [e-mail]