집배원이 전국 위기가구 살핀다

부산 영도구 집배원 A씨는 복지안내문 등기우편을 배달하러 간 B씨의 집에 독촉장과 고지서 등이 자주 발송되는 것을 확인했다. A씨는 이를 행정복지센터 복지담당 공무원에게 알렸다. 확인 결과 B씨는 최근 실업급여가 종료되는 등 경제적 어려움에 처했고, 건강까지 악화해 병원 치료를 받고 있었다. 행정복지센터는 B씨에 대한 기초생활수급대상자 선정 절차를 진행할 수 있었다. B씨는 “막대한 의료비 지출로 부담감이 큰 상황에서 퇴사 후 실업급여도 종료돼 생계유지가 막막한 상황이었다”며 “경제적으로 어려운 순간에 손을 내밀어 준 우체국과 지자체 직원분에 감사한다”고 소감을 전했다.

다음달부터 A씨처럼 집배원이 복지안내문을 등기우편으로 전달하며 위기가구를 살피는 사업이 전국으로 확대된다. 

29일 과학기술정보통신부 우정사업본부에 따르면 지난해 7월 부산 영도구 등 8개 지방자치단체에서 시범 운영한 ‘복지등기우편서비스’를 다음달 3일부터 전국으로 본격 확대·시행한다.

복지등기우편은 지자체가 위기징후가구나 독거가구 등을 선정해 복지 관련 안내문이 포함된 등기우편물을 매달 1~2회 발송하는 서비스다. 집배원은 등기우편물을 배달하면서 해당 가구의 주거환경과 생활실태를 파악하는 체크리스트를 작성해 지자체에 전달한다. 지자체는 이를 토대로 가정의 상황을 파악해 공공·민간 서비스와 연계하는 등 지원할 수 있다. 

우본은 시범 기간에 종이로 작성하던 체크리스트를 집배업무용 PDA에 전자적으로 시스템화해 복지담당 공무원에 신속하게 전달될 수 있도록 개선했다. 복지등기우편서비스 우편요금의 75%는 우체국공익재단 예산으로 지원한다. 

우본은 이를 통해 수원세모녀 사망이나 신촌모녀 사망 등 위기가구의 비극이나 고독사 등을 예방할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

복지등기우편서비스는 지난해 7월 시범 운영 당시 성과를 확인했다. 총 6279통의 우편물을 발송해 622가구가 기초생활수급자나 장애인 등록 신청, 긴급생계비 신청, 통신요금 감면 등 공공서비스 혜택을 받았다. 공공서비스 지원기준에 미치지 못한 254가구는 민간지원기관과 연계해 생필품 및 식료품 등의 지원을 받았다.

손승현 우정사업본부장은 “복지등기우편서비스를 통해 복지사각지대를 발굴하고 어려운 이웃에 희망을 줄 수 있기를 바란다”며 “앞으로도 생활밀착형 인프라를 가진 정부기관으로서 소명의식을 가지고 지속적인 공적 역할을 강화하겠다”고 말했다.

이진경 기자 [e-mail]